幼稚園教諭一年目、当時21歳だった私は、
希望に溢れ、情熱をメラメラと燃やしていた。
なんてったって、夢を叶えて、
なりたかった幼稚園の先生になったのだから。
1年目は、年少組の担任になった。
18人の子供達。
初めての、自分の受け持つクラス。
とにかく毎日一生懸命だった。
私が働いていた園では、毎年GW明け、
家庭訪問があった。
初めての家庭訪問で、私は自分の価値観を
根本から見直すことになる。
普段の生活の中で、短期間でよそ様のお宅を
18件も訪ねることは、まず無いと思う。
まだ先生1年目の私にとっては、
もちろん家庭訪問に行くこと自体
初めての経験。
先輩の先生方から、
家庭訪問でのマナーや流れや、
具体的にどんな話をしたらいいか等、
教育を受けた上で、更にシミュレーションも
してから行く。
緊張感とワクワクが混じった家庭訪問は、
とても新鮮で貴重な経験だったなぁと、
今でも思う。
当然の事ながら、
18人の園児がいれば、
それぞれ違った18の家庭で暮らしているわけで。
生活水準も、親御さんの仕事も、
家の広さも、家庭の雰囲気も、本当にそれぞれ。
手垢ひとつつけることも憚られるような、
ピッカピカなお宅もあれば、
私が到着する直前に、一人分のスペースは
なんとか空けましたよ～みたいなお宅もあった。
頭ではわかっていたつもりでも、
それぞれの生活環境に直に触れた時、
私はなんだかとても不思議な気持ちに
なったのだ。
あぁ、日中は18人みんなで、同じひよこ組で
過ごしているけど、
家に帰れば、それぞれの生活があるんだよなぁ、と。
お金持ちなおうちもあれば、
もちろん、その逆もあるよなぁ、と。
同じひよこ組の中で、
みんなで一緒に笑ったり泣いたりしているのは、
あの子達の、一日の中の一部分なわけで、
それぞれに、それぞれの暮らしがあるんだよなぁ、と。
そんな当たり前のことを、家庭訪問をやってみて、改めて実感したのだ。
そして、それぞれの家庭の生活水準みたいなものを目の当たりにして、
「色んな家庭があって当たり前」という気持ちと同時に、なんとも言葉ではうまく表現しづらい、切なさにも似た気持ちも感じたのだ。
私は仕事を終えて帰宅後、父にその話をした。
そして父からの言葉で、私は、自分の中に潜んでいた偏見に気付いてしまった。
「うん、そうか。色んな家があるからなぁ。
それで？◯◯は、お金持ちでピカピカな家の子の方が、幸せだって思ったのか？」
父にそう聞かれて、ハッとしたのを、
私は今でも鮮明に覚えている。
そうか、、、私、無意識のうちに、
そう思ってたんだ、、。
だから、生活水準の幅を感じた時に、
切なさにも似た感情を抱いたんだ、、
気付かないうちに、お金持ちとか広くてキレイな家のほうが幸せな家庭だって、
私そう考える人間になってたんだ、、、。
お金があるとかないとか、
家が広いとか狭いとか、
そんなことで幸せが決まるはず、無いのに。
私の間違った偏見で、
少しでも勝手に可哀想に思ってしまったあの子に対して、こんな失礼な事はない。
本当に可哀想で情けないのは、
自分でも気付かないうちに、
幸せに対する価値観がものすごく浅はかに
なっていた、私自身ではないか。
21歳のあの時、自分の価値観の浅はかさに
気付いた時の衝撃を、私は忘れないと思う。
そして、あの時それに気付けて、
本当に良かった。
家庭訪問の経験と、父の言葉に感謝だなぁ。
そしてなにより、幸せっていうのは、
お金があるとかないとかじゃなくて、
自分の心が決めることだって、
ひよこ組の子ども達が教えてくれた。
どの家の子も、18人全員、
キラキラで幸せいっぱいの笑顔だったから。
あれからだいぶ年月は過ぎて、
年少組だったあの子たちも、
もう今は二十歳かぁ。
あの頃みたいに、キラキラ笑ってるかな？
それぞれの人生、幸せに生きているかな？
大人になったあの子達に思いを馳せながら、
本当の幸せな人生を歩んでいけるように、
いつまでもそっと、応援していたいと思う。
