個人向けの3Dプリンターが急速に普及している。価格が安くなり、すぐに遊べるようになったことが要因だ。海外への輸出も増えており、グローバルの個人向け3Dプリンターの中国のシェアは96%にもなると呉暁波頻道が報じた。
個人用3Dプリンターが急速普及
3Dプリンターが家庭に急速な勢いで普及している。消費者向け3Dプリンターは、2023年でも個人ユーザーは20%未満でしかなかったが、2025年には45%に達している。
特に大きいのが、3Dプリンターブロガーとも言える人たちが登場して、3Dプリンターで制作した玩具をSNSに投稿するようになったことだ。これに刺激されて、個人で3Dプリンターを買い求める人が増えている。
すぐに遊べるアプリが付属
最も売れているのは1000元（約2万2000円）前後のもので、購入するとアプリが付属していて、その中に数万種類ものモデルが用意されている。多くの人は、その中から気に入ったものをプリントしてみるという遊び方だ。
さらに、専用のソフトウェアを使って改造をする人もいる。日本の年賀状印刷のようなものだ。自分で１からデザインするのではなく、用意されているデザインを利用する。2時間から6時間ほどで印刷が終わり、玩具が手に入る。
価格が大幅に下がったことが普及の起爆剤
これだけ普及したのは、やはり価格だ。2012年に3Dプリンターが登場した頃は、１台1000ドル（約15.6万円）を超えるのは当たり前だった。しかし、中国で製造されるようになると、入門機の価格は1000元程度に下がり、さらには800元ほどのものもある。
消耗品である印刷材料も価格が1/3になっている。手のひらに乗るようなサイズのものであれば、材料費は20元から30元（約670円）で済む。
素人でもすぐに遊べる環境が整った
もうひとつはプラグアンドプレイ化が進み、素人でも扱えるようになったことだ。3Dプリンターを購入すれば数万種類のモデルが入ったアプリがついてくるし、世界最大の3Dモデル共有コミュニティMakerWorld（https://makerworld.com/）には数百万種類の3Dモデルが登録され、毎月10万種類ずつ増えている。
多くの人がこのような既存の3Dモデルをプリントして楽しみ、中には自分で3Dモデルをつくり、SNSで公開し、販売までやる人もいる。
3Dプリンターから生まれた大根ナイフブーム
2023年、3Dプリンターに夢中になったある大学生が「大根ナイフ」を制作したところ、中国中で爆発的な人気となった。ジャックナイフのように刃を入れたり出したりできるが、もちろん、刃で何かを切ることはできず、安全性は確保されている。これをかちゃかちゃさせるのが面白いと、あっという間に人気になり、模倣する業者が大量に出現して定番の玩具となった。このようなトップクリエイターの年収は50万元（約1100万円）を超えているという。
さらに、AIが遊び方を広げている。AIに写真を見せると、それを3Dモデルのデータにしてくれる。これにより、玩具キャラクターだけではなく、実在の人物のフィギュアをつくって楽しんでいる人も増えている。
中国製3Dプリンターのグローバルシェアは96%
玩具としての3Dプリンターは海外にも輸出されている。2024年、入門モデルの3Dプリンターの輸出額は6.1億ドル（約950億円）となり、前年から77.2%増となった。この分野での中国のシェアは96%に達している。
3Dプリンターだけでなく、遊び方も中国から海外に輸出されることになるかもしれない。
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