私はかつてパニック症状に苦しんだことがあります。
運転中に突然心臓がバクバクし、冷や汗が出、
身の危険を感じて、車を路肩に停めました。
もともと運転は好きな方ではなかったので、
バスやタクシーを利用しましたが、
それ以来、仕事以外で出るのがおっくうになり、
やがては人に会うのもめんどくさいと
思うようになっていきました。
そんなある日、
他県から友だちのシュウがやってきました。
久しぶりの対面に
勇気をふりしぼって空港まで迎えに行きましたが、
その後の三日間は、運転好きの彼女が
やってくれるものと期待していました。
なぜなら、
私の状態はいつもメールで知らせていたからです。
ところが、鍵を渡そうとすると
「わいは免許証持ってきとらん」と言うのです。
「うっそでしょ！」
どんなに抵抗しようが後の祭り。
平気な顔で助手席に乗り込んだシュウを
うらめしそうに見ながら、
その横でガクガクしながらハンドルを握っていました。
しかも彼女はエネルギーの固まりみたいな人で、
ここかと思えば またあちら、
地元の私でさえ行ったこともない所へ
どんどんリクエストしてくるのです。
あげくの果てには、まともな時でも乗らない
高速を使って行こうと言い出す始末。
「ちょっと、そりゃーいくらなんでも勘弁してよ」
「だ～いじょうぶや。 まっすぐ走るだけやんか。
ほれ、はよ行かんか！」
なんて奴だ、もうどうなっても知らんぞ！
やぶれかぶれで乗ったものの、
やはり怖くて冷や汗が出てきました。
車線変更もままなりません。
そのとき、すっと横から手が伸びて、
シュウがハンドルを握りました。
「大丈夫や。 ちゃ～んと見とるからな」
そう言うと、サイドミラーを見ながら、
教習所の先生さながら
うまく誘導してくれたのです。
なんとか無事に高速道路を降りた後も、
混んでる街中で、私が立ち往生すると
シュウの手が支えてくれました。
そうこうするうちに、
私にもだいぶ自信がついてきました。
行く先々を楽しむ余裕も出てきました。
明日は帰るという日、シュウととる最後の晩餐で、
私は久しぶりに とても寛いだ気分でした。
隣の人が飲んでいるのを見て、
「あ～、ビールうまそ～」と言うと、
シュウは 「飲むか？」と言うのです。
「え？ だって、誰が運転すんのよ」
「わい」 シュウはお酒を飲まないのです。
「だって、免許証持ってないんでしょ？」
「・・・・そ、そんなもん。
捕まっても切符切ればすむがな」
そのとき、すべてがわかりました。
「いい人」と思われたい「いい人」がいます。
自分が他人にどう見られるかが基準なのです。
そんな人は、本当に困った時、
アピール性の無い所では、消えてしまいます。
一方で、たとえ自分が嫌われようが、
ただ友のためを思って行動する人がいます。
私はシュウのことを「なんてわがままな奴だ」
と思っていましたが、
今にしてみれば、
パニック症状を起こすかもしれない
人間の車に同乗するというのは、
命がけのことなのです。
カウンセラーでもある彼女は、
私の状態をよく見極めて、
強硬手段に出てくれたのでしょう。
見送りの空港で、
シュウは両手で私の手をギュッと握りしめ
「がんばれ」
と言い残して、さわやかに帰っていきました。
