植村直己、河野兵市、長谷川恒男、星野道夫、谷口けい......
多くの登山家・冒険家は43歳で亡くなっている。
探検家の角幡唯介は、「43歳の落とし穴」を指摘する。
植村直己が行方不明になったのは四十三歳になった直後であり、河野兵市も四十三歳となったその約一カ月後に亡くなった。
そして、遭難したのはこのふたりにとどまらない。
ヨーロッパアルプス三大北壁冬季単独登頂で有名な長谷川恒男がパキスタンのウルタルII峰で消息をたったのも四十三歳、写真家の星野道夫がカムチャッカ半島で熊におそわれたのも四十三歳、最近でいえばカメット南東壁を初登攀（はつとうはん）し、女性として世界で初めてピオレドール賞を受賞した谷口けいも四十三歳で北海道黒岳で滑落した。
角幡唯介は、その原因を次のように結論づける。
四十三歳で多くの冒険家が死亡するのは、たぶん、体力が経験に追いつかなくなることより、むしろのこされた時間が少ないと感じて行動に無理が出るからだ。
南極大陸犬橇横断を最終目標としていた植村直己が、やらなくてもいいように思える冬のデナリにあえてむかったのは、なんでもいいから身体を動かしておかないと、南極が、すなわち彼固有の、彼にしか思いつけない最高の行為が遠のくという焦りがあったからだ。北極点から愛媛の自宅に帰るという旅に出発した河野兵市にも、おなじような焦燥があっただろう。
40歳を過ぎると、人の世界は経験によって拡大膨張し、
その大きくなった世界を拠り所に、
様々な局面を想像できるようになり、
冒険家にはなんでもできるという自信が生まれる。
つまり経験値のカーブは上昇線を描く。
その一方で、肉体は衰えはじめ、体力や勢いや気力などが低下し、
個体としての生命力は下降線を示す。
若い頃は経験値をしめす線（経験線）が下で、
生命力をしめす線（生命力線）が上にあり、その差は大きい。
しかし経験線が年齢とともに上昇する一方で、
生命力線は下降するわけだから、
両者のあいだの差はじわじわ縮まっていき、
どこかの時点でまじわることになる。
そしてこの交点をさかいに両者の位置関係は逆転し、
経験線が上にきて、生命力線が下にくる。
おそらくこの交点は40歳か41歳あたりにくると考えられる。
43歳に限って……ということではなく、
本当は、40歳～43歳頃が危険ゾーンなのではないか……
とすると、この時期は男の厄年の時期とも重なる。
男性の厄年は、数え年で25歳、42歳、61歳とされていて、
特に42歳は「大厄」と呼ばれ、人生の転機として意識されることが多い。
厄年には、前厄（41歳）・本厄（42歳）・後厄（43歳）の3年間があり、
この期間は災難に遭いやすいとされている。
まあ、体にも心にも変調が生じる40歳～43歳頃は、
男性に限らず女性も危険ゾーンであるだろうし、
この40歳～43歳頃に亡くなった有名人を調べてみると、
坂本九：歌手、俳優、タレント。43歳で逝去。
田宮二郎：俳優。「昭和のクールガイ」と呼ばれた。43歳で逝去。
竹内結子：女優。40歳で逝去。
松田優作：俳優、歌手。40歳で逝去。
前野曜子：ペドロ&カプリシャスの初代ヴォーカル。40歳で逝去。
橋本真也：プロレスラー。40歳で逝去。
甲斐智枝美：歌手。43歳で逝去。
岸田森：俳優。43歳で逝去。
水原弘：歌手。42歳で逝去。
テレサ・テン：歌手。42歳で逝去。
エルヴィス・プレスリー：歌手、俳優。42歳で逝去。
ジョン・コルトレーン：モダンジャズのサックスプレーヤー。40歳で逝去。
ジョン・レノン：ロックバンド・ビートルズのメンバー。40歳で逝去。
など、男女関係なく、多くの著名人が亡くなっていた。
森田勝（享年42歳）、山田昇（享年39歳）、平出和也（享年45歳）、中島健郎（享年39歳）などの登山家も同じ“魔の領域”にいたものと思われる。
私が徒歩日本縦断したのが、40歳から41歳にかけての時期だった。
〈今やっておかなければ……〉
という肉体的、精神的な焦りのようなものが、
（青年期から中年期への転換期にいた）私にもあったような気がするが、
事故も怪我もなく、なんとか歩き終えることができ、今に至っている。
私は71歳の今まで厄年を特に意識したことがないので、
25歳、42歳、61歳は何事もなく（というか無意識のうちに）通り過ぎた。
“怪我の功名”ならぬ“阿呆の功名”かもしれない。（笑）
以前、
池田清彦著『40歳からは自由に生きる 生物学的に人生を考察する』
という本を読んだとき、
人間の本来の寿命（自然寿命）は、40歳くらいということを知った。
最近、寿命に関係する遺伝子の発現をコントロールしている領域のDNA（デオキシリボ核酸）のメチル化の度合を調べれば、動物の自然寿命を推定できることが分ってきた。それによると、ヒトの寿命は38歳とのこと。チンパンジーやゴリラとほぼ同じである。無事に大人になった飼育下のチンパンジーの平均寿命は約40歳であることから、ヒトも、本来の寿命は40歳くらいだろうと思われる。（3頁）
自然環境におかれた場合の生物の寿命を「自然寿命」といい、
脊椎動物の自然寿命の推定の利用されるのが、「DNAのメチル化」といわれる現象。
寿命にかかわる特定の42個の遺伝子には、遺伝子を活性化させるプロモーターがついています。DNAを構成する塩基はアデニン、チミン、グアニン、シトシンの4種類で、上流からシトシン-グアニンと並んでいるシトシンにメチル基が付着すると（メチル化）、プモーターの働きが阻害されて、遺伝子がうまく働かなくなるのです。
つまり、寿命に関する遺伝子のプロモーターのDNAのメチル化が起こりづらい動物ほど、寿命が長いことになります。実際に観察された野生動物の寿命とメチル化の度合は相関しています。したがって逆に42個の遺伝子のプロモーターのメチル化の度合を調べれば、そこから動物たちの自然寿命が割り出せるというわけです。（14～15頁）
このDNAのメチル化から割り出された人間の自然寿命が38歳で、
チンパンジーやゴリラ、私たちの「親戚筋」ともいえるネアンデルタール人やデニソワ人の化石のDNAを調べても、ともに38歳だったという。
ほとんどの生物は、自然寿命と実際の寿命が一致するのだが、
唯一の例外が人間で、
自然寿命と、実際の寿命とが、大きく隔たっており、
自然寿命よりも2倍以上生きている。
医療のめざましい進歩と、栄養価の高い食事のおかげとも言えるが、
最大の要因は、
事故や感染症などの危険に満ちた野生の世界に早々と見切りをつけたことで、
人間がもし今も野生状態で生きているとしたら、
おそらく大半が自然寿命の38歳前後で死んでいたことだろう……
このように生物学的な見地から見ても、40歳前後というのは、
「自然寿命」の終点に位置し、（「実際の寿命」が倍以上延びているとはいえ）
ここで生命を終える人が（少なからず）いても不思議ではないのである。
「43歳の落とし穴」に落ちることなく、
多くの人々が、50代、60代、70代になっておられることと思う。
人間だけが手に入れた自然寿命後の長い人生は、貴重な「おまけ」のようなもので、
できる限り自由に楽しく、自分らしく生きていくことこそが、善き生き方なのだ……
というのが、著者・池田清彦の主張。
では、自由に楽しく、自分らしく生きるとは、どういうことなのか？
それは、一言で言うと、「自分自身の規範をつくる」こと。
より現実的な話をすれば、組織の規範になじみすぎていると、ほかへ移ったときに使いものになりません。40代から先、転職することもあるでしょう。また、このご時世、会社をいつクビになるかわからないし、それどころか会社ごと潰れてなくなるかもしれません。もっといえば、国家だって潰れないとは限りません。
転職しようが、クビになろうが、会社が潰れようが、国家が潰れようがかまわず生きていくことが大切です。会社や国家よりも、自分がより善く生きることのほうが重要なのですから。そのためにも、国家や社会や組織などの規範とは別に、自分自身の規範をオルターナティブ（代替）としてつくっておくことです。（33頁）
40歳を過ぎたら、50代でも、60代でも、70代でも、
社会の規範や常識を疑ってみて、
同時に自分なりの規範というフィクションを作成し、
それを高々と掲げて生きていきたい。
