1月21日（火）
今日は、
〈映画に行こう……〉
と思っていたのだが、
天気予報を見ると“快晴”とのこと。
明日からはずっと“傘マーク”が続いていたので、
〈晴れの日は貴重!〉
と考え、
急遽、山へ行くことにしたのだった。
2020年の干支は、
十二支で言うところの「子年（ねどし）」、
ネズミに当たるわけだが、
「鼠」という漢字が使われている山は極端に少ない。
九州では、熊本県八代市にある、
大鼠蔵（48ｍ）・小鼠蔵（35ｍ）が知られているが、
〈こんな古墳のような、丘のような場所に、わざわざ大切な時間を使って遠征するのは勿体ない〉
と思った。
で、
〈「鼠」が駄目なら「子」でいいではないか……〉
と居直った。（笑）
『漢書』律暦志によると、「子」は「孳」（し：「ふえる」の意味）で、
新しい生命が種子の中に萌（きざ）し始める状態を表しているとされる。
「子」は赤ちゃんが手を横に広げた様子を描いた象形文字で、
そこには「小さい」というイメージが元々備わっている。
植物の実や種、動物のたまごを意味する「種子」「卵子」「精子」などの言葉もそうで、
小さいものに「子」という接尾語がつけられている。
「子」は親から生まれるし、元になるものから生じたものにも「子」がつく。
そう、
「子（ね）」が十二支のはじめに置かれたのは、
「万物の滋り始め」や「植物の成長の始まり」といったイメージがあるから……と言われている。
子（ね）の付く山としては、
三重県にある「子ノ泊山」（ねのとまりやま）や
埼玉県にある「子の権現」（ねのごんげん）などが知られているが、
「子」を「ね」と呼ぶ山だけでなく、
「子」という漢字が付いていればいいのではないかと、さらに居直った。（コラコラ）
だとしたら、近くに「両子山」があるではないか!
「両」が前に付いているので、W（ダブル）の「子」だ。
目出度いではないか!
……ということで、
家から車で10分ほどの「両子山」へ向かったのだった。
両子山には、すでに何度も登っており、
麓から登ったこともあるし、
東多久駅から歩き出して登ったこともある。
だが、今日は、両子山登頂後に、牛尾梅林にも立ち寄ることにしているので、
この分岐まで車でやってきた。
（この分岐の少し手前と、左へ少し進んだ所に、車1台分の駐車スペースがある）
立入禁止は、右の道（採石場へ至る道）のことで、
両子山へは、左の道へ入る。（「両子山参道」と書かれた小さな道標がある）
この辺りはなぜか赤土だ。
植林帯を抜け、
自然林に入る。
岩や、
大きな石もあり、
プチ黒髪山系のような感じ。
やや薄暗いので、できれば晴れた日に歩きたい山だ。
が、右側がやや明るくなっている場所に出合う。
採石場が木々の間から見えるのだ。
もう少し進むと、
採石場がもっとよく見えた。
山頂近くまで採石場の開発が進んでおり、
道までできている。
気を取り直して、山頂へ向かう。
自然林が美しい。
巨木も多く、
長い年月、自然が守られてきたことが窺える。
それは、おそらく、両子山が信仰の山だったからだと思われる。
なぜなら、山頂近くには、昭和初期（昭和6～7年頃）に奉納された、
不動明王、
十二面漢世音、
文殊菩薩、
弘法大師などの石仏群があるからだ。
そこから一登りすると、
祠が見えてきて、
ここが両子山山頂である。（標高366m）
祠の奥が少し高くなっており、
そこに古い標識と、
新しい標識があった。
展望はなく、
少し寛いだ後、
また美しい自然林を楽しみながら下山した。
その後、牛尾梅林に移動する。
「牛尾梅林まつり」は毎年3月初旬に開催されており、
この梅の開花はまだまだ先のことなのであるが、
両子山が見えるこの場所にある1本の梅だけは毎年1月に咲き始めるのだ。
白い点々は開花した梅。
両子山を背景にパチリ。
こちらも両子山を背景に撮る。
ズーム。
いいね～
あくまで、背景には（先程登ってきた）両子山にこだわり、（笑）
激写する。
見上げると、青空に白梅が美しく映えていた。
梅林を散歩し、
シロバナタンポポや、
ホトケノザや、
フキノトウや、
菜の花などを楽しんだ。
北側には天山のたおやかな稜線も見え、
素晴らしい展望も楽しんだ。
蝋梅を見に行くと、
ほぼ満開で、
辺り一面、芳香がただよっていた。
今日も「一日の王」になれました～
