いつものように水曜日は仕事が終わると佐世保へ直行した。
そして今日は午後になって自宅に帰ってきた。
登山の準備をして車で出発し、女山（船山）の登山口である池高原に到着した時には、すでに14時を回っていた。
曇り空であったが、登山口に着く直前、激しい雨に見舞われた。
登山口から出発する頃には雨は止んだが、植物たちは雨水をたっぷり身につけたことだろう。
この時期、女山（船山）に登る人はめったにいない。
登山道は夏草に覆われているに違いない。
登山靴やパンツが濡れることを覚悟した。
八幡岳から池高原を経由して女山（船山）へと続く道は、一応九州自然歩道である。
だが、やはりと言うべきか、登山道は夏草に覆われていた。
ナルコユリはもうすでにたくさんの実を付けていた。
イチヤクソウの花も、すでに……
今、登山道は、ウツボグサがたくさん。
それに、オカトラノオ。
ほとんどは樹林帯であるが、途中に展望が得られる場所がある。
そこからは、女山（船山）の山頂も見ることができる。
稜線に出た辺りで倒木に出くわした。
この倒木をクリアするのは大変だった。
女山（船山）山頂は、畳10畳ほどのスペースがある。
小さなプレートが木にかけられている。
下山する頃には太陽も顔を出し、木々の葉が美しかった。
女山は、なぜ女山というのだろう。
池高原を挟んで対峙する八幡岳が「男山」なので、その前山なので「女山」だという説。
その昔、この山に権力を持った女頭目が立て籠もったことがある……という説。
山の形が髪を結う姿に似ているから……などなど。
私は、女山（船山）の南側をよく車で通るので、南側から見た感想なのだが、こちら側から見ると、女山（船山）の山の形は、横になって寝ている女性の顔に見えるのだ。
（写真は、先日「鬼ノ鼻山」に登った時に撮ったもので、右側の山が女山（船山）である）
ややむこう向きの女性の横顔に見えないだろうか？
女山（船山）の麓には、佐用姫の生誕地がある。
私はひそかに「佐用姫の美しき横顔」ではないかと思っている。
