2026年1月25日に開催されるJR東日本千葉支社の団体ツアー「房総鉄路～久留里線の最深部へ～」についての話です
JR東日本千葉支社から、2025年12月18日付けで「 久留里線に乗る！体験する！「房総鉄路～久留里線の最深部へ～」を開催します！ 」のニュースがありました。
2026年１月25日（日）10時00分～15時30分に、団体専用列車で木更津～上総亀山間32.2㎞の久留里線全線に往復乗車し、往路では久留里～上総亀山間の途中２駅、平山と上総松丘での駅構内見学、また終着の上総亀山では駅構内をツアー参加者で貸し切るなどの内容です。
木更津10時15発団体臨時列車で上総亀山11時30分に到着して同駅や列車を見学後、11時45分発で折り返し、木更津へ12時45分に戻ります。
木更津駅構内では木造検修庫内や転車台、車両屋根上の見学などがあり、15時解散の流れとなっています。
26名の募集人員で、そのうち１名はプレミアムプランとして、列車乗車中に乗務員室の一部で前面展望を楽しめるほか、木更津駅構内での車両屋根上見学などが盛り込まれています。
久留里～上総亀山間と久留里線の見どころ
JR東日本では久留里～上総亀山間9.6㎞区間について、廃止時期は未定ですが、廃止の方針は正式に表明しています。
この団体ツアーの見どころの一つに往路、久留里→上総亀山での途中駅、平山と上総松丘での駅構内見学があります。
木更津駅の戻ってからの構内見学と併せ、廃止予定区間の途中駅、平山と上総松丘で下車体験が容易かつ効率的にできるのがこのツアーの特徴です。
ちなみに久留里線の定期普通列車は、木更津～久留里間は17往復ありますが、久留里～上総亀山間は半分の8.5往復になります。
日中はかなり運転間隔が開く時間帯があり、木更津発上総亀山行きでは、７時25分発列車の次は13時01分発となります。
久留里線で列車交換が可能な駅は横田と久留里の２駅ですが、この２駅では定期列車との交換が行なわれるはずです。
馬来田と上総松丘駅も、以前は列車交換ができていた経過があり、向かい側には使われなくなった相対式ホーム跡が残ります。
久留里線最終区間の上総松丘～上総亀山は、標高差42ｍの勾配区間で、トンネルと鉄橋もあり、並行する小櫃川（おびつがわ）の車窓、気動車のエンジン音も聴きどころ？です。
久留里線は上総亀山から先、小湊鐵道といすみ鉄道の接点、上総中野を目指していましたが、上総亀山の数十メートル先で久留里線の線路は終わります。
上総亀山から上総中野を目指していたものの果たせなかった久留里線を思うと、いすみ鉄道と小湊鐵道が浮かんできます。
いすみ鉄道の前身、木原線も大原から木更津を目指して、「木」更津、大「原」の２文字を取って木原線としていましたが、上総亀山までは届きませんでした。
小湊鐵道も外房線安房小湊を目指した路線名称ですが、上総中野までで終わりました。
久留里線、いすみ鉄道、小湊鐵道の３路線がいずれも房総横断を目指しながら、途中で終わった点では共通しています。
久留里線と小湊鐵道とは、木更津と五井を起点に、内房線から外房線方向を目指しながら、南側と北側とに分かれて房総を横断していく点は同じですが、上総中野は小湊鐵道・いすみ鉄道の双方がつながっているようなイメージに対し、上総亀山は行き止まり式で、末端の途切れた線路からは終着駅特有の郷愁とともに、上総中野への延長を果たせなかった哀愁、無念さを感じます。
2026年１月25日の久留里線最深部ツアーに参加の方には、後々の貴重な想い出として久留里線を十分満喫していただきたいと思います。
なお、団体専用列車となるキハE130形100代は、久留里線普通列車として運用されているロングシート車ですが、列車トイレがない点だけはご注意ください。
