Pierre Curie hat gefunden (1903), dass die von Radium ausgestrahlte Gesamtenergie, welche in einem mit absorbierenden Wänden verschenen Kalorimeter gemessen werden kann, einen ungeheuren, von der Temperatur unabhängigen Wert hat. Ein verschlossenes, Radium enthaltendes Gefäss gibt im stationären Zustande. 120 Kalorien pro Stunde und pro Gramm Radium ab. Oder es gibt, wenn man diese Bezeichnungsweise vorzieht, in ungefä 2 Tagen ohne wesentliche Änderung eine solche Wärmemenge ab, wie sie von einem gleichen Gewicht Kohle bei deren Verbrennung erzeugt würde. Das macht es verständlich, dass man in der Radioaktivität die wirksame Ursache des Zentralfeures oder die der Strahlung der Sonne und der Gestirne hat suchen können.
