藤原氏はその祖藤原鎌足が中大兄皇子と共に政変を成し遂げ権力を手に入れて以降、権力中枢にいてそれを握り続けました。
特に甚だしかったのは平安時代中期の摂関期でその時には朝廷の重臣の大部分を一族で占めました。
それ以降は権力からは離れたものの、それでも宮廷の権威を保持できるところではその中枢であり続けました。
その血を引くと称する一族は多数あり、中には自称に過ぎないものもあるとはいえ、日本の主要部を占めると言えるでしょう。
その藤原氏がどのように権力に近づき、それを我がものとしたか。
それを鎌足、不比等の初期から、良房、基経による摂関政治確立、そして道長による全盛期へと詳述していきます。
鎌足は中臣氏でしたが、「大化改新」の功により藤原という氏族名を賜りました。
まだ中臣氏の一族の力も強かったのですが、徐々にその族人の勢力を削ぎ藤原氏のみに集中していったようです。
そして不比等により他の有力者を抑えて覇権を確立しました。
奈良朝期には多くの政変がありましたがそれを生き延びさらに皇后を藤原氏から出すことで王権にも強く近づくことができました。
不比等の子供の4人から始まる藤原四家が分立し、互いに競うのですが、徐々に北家が優勢となり、平安時代には北家以外はほとんど中央には残れないようになります。
道長による権力確立は圧倒的でしたが、その経緯は非常に綱渡りのようなもので、偶然と幸運で手に入ったものでしょう。
しかしそれを確実に物にしたのは道長の力でした。
とはいえ、その息子の時代にはあっという間に崩れてしまいます。
それもこれも、中宮に入れた娘が皇子を産めるか否かでほとんど勝負が決まるというあやふやなものでした。
道長の後継は長男の頼通でした。
しかし藤原氏の成立以降、嫡流を継いできたのはつねに嫡子ではなく庶子でした。
鎌足の次男が不比等、不比等次男が房前、房前三男が真楯、真楯三男が内麻呂、内麻呂次男が冬嗣、冬嗣次男が良房、長良三男が基経、基経三男が忠平、忠平次男が師輔、師輔三男が兼家ときて、兼家の五男が道長でした。
ようやく道長一男の頼通が継いで、それが藤原全盛の終わりとなったのも皮肉な事実でしょう。
摂関政治が終わり、院政となると藤原氏の政治権力は減じられ、さらに武家政権となるとさらに低下します。
しかしそんな中、朝廷の官庁の役職が限られた藤原氏の氏族に独占され世襲されるようになります。
これを官司請負制と呼びます。
太政官弁官局大少史では小槻氏、太政官外記局では中原・清原両氏、検非違使庁明法官人における維宗、中原、坂上氏、算道における三善氏、陰陽道における安倍氏、歴道における賀茂氏などです。
さらに朝廷から発した文化面でも有職故実、和歌、香道、能楽、琵琶などなどの権威として家元となり支配するようになります。
これらを家業として生き残りを図りました。
そのような努力の甲斐あり、？現代でも日本文化の担い手の中心に藤原氏の末裔がいるようです。
それが今の日本というものの本質であり、天皇家より深く広く関与しているのかもしれません。
