以前、中華イヤホンブランドKZの「ZSシリーズを俯瞰する」という記事を書いたが、今回は同社のASシリーズを扱ってみたい。
ZSシリーズは膨大なバリエーションがありドライバの組合せも様々だが、基本ダイナミックドライバとBAドライバとのハイブリッドだった。（一部2DDや1DDの機種もあったが…）1DD+1BA（ZST型）が基本で、BAの数が増えていき1DD+4BA（ZS10型）や1DD+5BA（ZSX型）へ進化した。
一方のASシリーズだが、こちらはマルチドライバ（多ドラ）だが、ハイブリッドではなく使用するドライバはBAのみである。BAを複数台搭載し、3wayや4wayのように鳴らす仕組みである。
ZSシリーズなどのハイブリッド型は自然な低音域が期待できる（口径の大きな）ダイレクトドライバが中低音域を、高精細で高音再生が得意なBAが高音域を担当してより高音質を狙うものである。（「餅は餅屋」方式）
一方のBA型マルチは性能が高く小型のBAを複数搭載することにより、どの音域も高精細な再生を狙うものである。（「大は小を兼ねる」方式）
モニタイヤホンのベストセラーSHUREのSEシリーズは最廉価のSE215（ダイレクトドライバ1基）以外はこの方式である。（ただ、SE315はマイクロドライバ＝BA1基のみ、SE425以上がマルチドライバ）
否応なく期待が高まるが、価格が10倍近く違うので同等というわけにはいかないだろう。
バリエーションについてはＢＡの数の違いということになる。
2018年発売のAS10はBAを片側5基搭載（両耳で「10」である）
AS06(2019) 片側3基（名機と呼ばれている）
AS12(2019) 片側6基
AS16(2019) 片側8基
ここまでが第一世代
この後名付けルールが変わり
ASF（2020）片側5基（「F」はFiveか？）
ASX（2020）片側10基（「X」はテンか？）
AST（2021）片側12基（「T」はTwelveのTか？）
その後しばらく空いてリブートされる
AS16Pro（2022）
気合の一本でKZの本気を見せたと言われている。
その後、AS16ProX（2024）がリリースされた。同時にASFとASTの後継として
AS10Pro（2024）AS24Pro（2024）が発売された。
実はASシリーズはここまでである。
2025年以降AMシリーズに移行した。
KZといえどもBAをマルチで搭載するとZSシリーズのような価格では売れないらしい。5,000円オーバーの価格帯、AS24Proになると10,000円を超える。（ASTは15,000円を超えていた）価格帯やドライバ数ではZAシリーズと競合する。一般的には同じ価格ならハイブリッドの方が良いのではと思うが、ASシリーズは連綿としてリリースされていた。
自分が持っているのはASF（2020）とAS16Pro（2022）の二機種だが、この2機種の間には大きな差がある。
単純にBAの数以上の違いがある。
2020年と2022年との間にはKZの置かれた立場に違いがある。中華イヤホンのイメージ（ドンシャリ）をつくり、トップに君臨していたKZだったが、2020年頃からバランスの取れた良音中華イヤホンが出始め、2022年時点では他ブランドの猛追を受けて揺らいでいた。ZST-XとZSN ProXの成功で慢心していた（かどうかはわからないが）KZの凋落は絶頂を極めたあたりから始まっていたのである。
ASFは2020年、KZがZSシリーズの完成形というべきZSN ProXとZST Xをリリースした年である。ある意味KZの絶頂期であったわけだが、他社の台頭によりその後ヒットに恵まれなくなる。
その「終わりの始まり」の年にリリースされたモデルであった。AS10の後継モデルとして勢いで作った感が無くはない。高精細のはずが、音が籠った感じで聞こえる。得意なはずの高域も今一つである。
一方2022年のAS16Proは他社の良音イヤホンを意識して、ドンシャリだけではないバランスの取れた音を目指した感がある。ただ、ASFよりは良いがZASより良いかと聞かれれば少々疑問である。
BAはユニットが小さいのが特徴だが、ASシリーズの筐体はコンパクトとは言えない。むしろ、大きいくらいだ。BAの配置には配慮が必要なようでBAの数に関わらす大きめのボディとなっている。
左がHBB-PR2 右がAS16Prp
あまりメリットは感じられないがBAならではの音を好む人が一定数いるのは間違いのないところ。
また、名前が変わったAMシリーズがどうなったのかも興味があるところである。
