【今日は何の日】1944年10月24日 戦艦武蔵沈没──大宮・氷川神社との深い絆・慰霊碑を訪ねて

1944年（昭和19年）10月24日、
日本海軍の戦艦「武蔵」が
フィリピン・シブヤン海で沈没しました。

その戦艦武蔵の碑が
埼玉県さいたま市・大宮にある氷川神社に
建立されています。
（日本海軍最後の戦艦「武蔵」）
戦艦武蔵は、日本海軍が建造した最後の戦艦で、基準排水量は約6万5千トン、全長263m、幅38.9mという世界最大級の巨艦でした。
戦艦「武蔵」の名は、武蔵国にちなんで命名されています。

建造は広島県呉市の三菱重工業造船所で行われ、1942年（昭和17年）8月5日に竣工。
戦艦名「武蔵」が武蔵国にちなんで命名されたという縁で、竣工式には、さいたま大宮の氷川神社から6名の神職が呉へ赴き参列しています。
（戦艦武蔵の艦内神社「武蔵神社」）
日本海軍の軍艦には、航海の安全と乗員の心の拠り所として「艦内神社」が祀られていました。
戦艦武蔵は、さいたま大宮の氷川神社から御分霊をいただき、艦内に「武蔵神社」が設けられました。

海上をゆく巨艦の中に、埼玉の氷川神社の神様が祀られていた──。
陸の大社と海の戦艦が、つながっていました。
（山本五十六長官の遺骨を内地に届ける）
武蔵は、1942年（昭和17年）8月5日に第一艦隊第一戦隊に編入されました。 武蔵は連合艦隊旗艦になった最後の戦艦で、太平洋戦争期間中に一番長く連合艦隊旗艦を務めた艦でした。

1943年（昭和18年）5月23日に、戦死した山本五十六長官の遺骨を内地へ届けたのも
戦艦武蔵です。

（戦艦武蔵・シブヤン海での最期）
1944年（昭和19年）10月24日、レイテ沖海戦の一幕として、シブヤン海で米軍機の猛攻を受けます。
下の写真は米海軍機動部隊 38 航空機の攻撃を受ける戦艦武蔵の様子です。

武蔵は集中砲火の被弾を受けます。

結局、戦艦武蔵は、19発の魚雷と17発の爆弾を浴び、午後7時半過ぎに沈没し、乗員約2400名のうち、1000名以上が戦死しました。
このとき艦内神社「武蔵神社」も、艦と運命を共にして海に沈みました。

下の写真は、駆逐艦・磯風の水雷長が撮影した「戦艦武蔵が艦前方が半ば海面下に没した写真」です。この写真は武蔵最後の姿として有名です。

武蔵は戦艦「大和」と並ぶ世界最大級の戦艦であり、その活躍を期待されましたが、
米軍機の猛攻を受け、わずか2年あまりの短い生涯を閉じることになります。
このとき艦内に祀られていた「武蔵神社」も、乗員たちと共に海へと沈みました。
（戦艦大和顕彰碑）
戦艦武蔵沈没から71年＝戦後70年を迎えた2015年（令和3年）10月24日、氷川神社の
三の鳥居近くに「戦艦武蔵顕彰碑」が建立されました。
艦と共に海に沈んだ人々の魂を慰霊するため建立されたのです。

 その裏面には設立趣旨が書かれています。

＜＜氷川神社戦艦武蔵の碑への行き方＞＞
｢ＪＲ大宮駅東口｣から徒歩約１５分
埼玉県さいたま市大宮区高鼻町１－４０７

・・ということで10月24日は戦艦武蔵が沈没した日です。