北九州の空を守るため、B29に体当たり攻撃を敢行した飛行兵たちがいました。
激しい空襲が続いた北九州防空戦のさなか、命を懸けて出撃した若き兵士たちを追悼する慰霊祭が、今も静かに続けられています。
それが「体当たり勇士慰霊祭」です。
この式典は、地元関係者を中心とした小規模な追悼の場です。
毎回、関係者のご厚意により特別に参列させていただいています。
この慰霊祭は、華やかな催しではありませんが、そこには地域に根づいた記憶と真摯な思いがありました。
本記事では、北九州防空戦の歴史的背景を振り返りながら、現地での慰霊祭の様子を記録としてお伝えします。
★今回の撮影および資料提供に関して、大膳自治会の皆様にご協力を頂きました。
皆様、本当にありがとうございました。
（体当たりで街を守る）
1944年（昭和19年）８月20日早朝、中国四川省成都を発進したＢ29重爆撃機が、北九州の八幡製鉄所などの軍需工業を攻撃目標として飛来します。
「敵機襲来」の情報を受け、北九州の防空を担当していた山口県の下関にある小月基地では戦闘機が迎撃に発進します。
午後5時、Ｂ29編隊が八幡市折尾上空にさしかかった時、陸軍第十九飛行師団・飛行第四戦隊所属の野辺重夫陸軍准尉と高木傳蔵陸軍軍曹が搭乗する二式複座戦闘機「屠龍」が応戦します。
下のプラモデルが屠龍です。日の丸に白い帯が突いているのは防空を示します。
しかし迎撃できず、このままだと北九州に爆弾が投下されてしまうと察知し「野辺今から体当り」と打電しB29の斜め前方から体当りを敢行します。
体当たりをうけたＢ２９は火を噴きキリモミ状態で落下、その破片が他のＢ２９の翼にあたって空中分解し現在の永犬丸小学校運動場あたりの谷間に激突し爆発・炎上します。
つまり、野辺・高木機は２機を同時撃墜する戦果を挙げました。
自らの命と引き換えに北九州を守った勇士・野邊重夫准尉は23歳、高木傳造軍曹は19歳でした。
この戦いは、当時のニュースで取り上げられ、後半に野辺・髙木両氏の名前が出ています。
【8月20日の戦いを告げる当時のニュース映像】
その模様を伝える当時の新聞（1944年：昭和19年8月22日朝刊）空襲は20日、21日と2日続いたので22日の朝刊に記事が掲載。
野辺軍曹の記事が右下にありましたので、抜粋します。
（B29体当たりの2人に歌があった）
B29を体当たりで撃墜した野辺・髙木両氏には歌が作られました。
野辺さんの歌。飛行第四戦隊軍医・宮城正俊少尉が作詞、林伊佐緒の作曲です。
髙木軍曹の歌もありました。
（命を捧げ故郷を守ってくれた勇士に感謝と敬意）
地元の人たちは、命を捧げて故郷を守ってくれた2人の行為に対し、大きな感謝の気持ちを抱きます。
そして、体当たりをした屠龍の残骸や遺体が見つかった丘に２人の慰霊碑を作ります。
この石は八幡西区の上津役（こうじゃく）という場所で採掘し、二頭の牛にひかせて運んだそうです。
忠魂碑の土台部分は、町民や小中学生が海岸から運んできた砂でできた手造りです。
体当たり勇士の碑のすぐ横には「野辺髙木両勇士の戦記」が刻まれています。
これを書いた方は・・・B29最多撃墜数を持つ樫出勇です！！
樫出勇に関しては下をクリックして御覧下さい👇
（地元で受け継がれている慰霊祭）
慰霊碑がある八幡西区の大膳自治区では、 今でも、毎年8月の第1日曜日に、慰霊碑がある広場で慰霊祭を行っています。
終戦80年となる節目の2025年（令和7年）8月3日(日）の慰霊祭に参列しました。
その前に朝7時に皆が集まり、慰霊碑前の清掃作業を行いました。
慰霊碑はお供え物で綺麗に飾られました。
体当たり勇士の碑のすぐ横にある「野辺髙木両勇士の戦記」に写真が飾られました。
（慰霊祭開始）
7時20分、区長や副区長、地元の方など30名程度が集まって慰霊碑前で慰霊祭が行われました。
まずは宮司による祝詞奏上です。
この宮司は実際に体当たりの模様を目撃した地元の方です。体当たりを受けたＢ２９が空中でバラバラになりその銀色の機体がキラキラしていたのを見ています。
お供え物で飾られた慰霊碑。
その前にはB29に体当たりをした野邊重夫准尉と高木傳造軍曹の2人の遺影が飾られていました。
B29に体当たりをした野邊重夫准尉と高木傳造軍曹の2人の遺影に対し黙とうです。
次に、自治会長の挨拶。
この会長のお父さんは、体当たり勇士の話を後世に語り伝えようと決意し、そのためだけにこの地に引っ越してきたそうです。
そしてこの慰霊祭を守り続け、さらに息子の現会長に受け継がれているそうです。
この話だけでも、体当たり勇士の行動が地元の人々に感謝されているという事がわかります。
祝詞のあとは、君が代斉唱にあわせ国旗の掲揚です。
風が吹いてなかったので旗がたなびいていません。
慰霊碑前の慰霊祭は15分ほどで終了。その後、人々が慰霊碑に参拝します。
慰霊碑の前には、神道式と仏教式の2種類が用意されました。
（神楽奉納）
慰霊碑の前での神事のあと、慰霊碑の隣の広場で地元の折尾神楽が奉納されました。
奉納神楽が演じられる慰霊碑です。
最後は、神楽参加者による豪快な餅投げです。
こうして朝7時20分に始まったB29体当たり勇士慰霊祭は終了しました。
自治会の方によると、この慰霊祭は、日本がGHQから独立した1953年(昭和28年）から毎年実施しているそうです。
【B29体当たり勇士慰霊祭、これまでの参加歴】
おっさんは2021年(令和3年）に初めて慰霊碑に参加しました。
【2021年：令和3年のB29体当たり勇士慰霊祭の様子は
下をクリック】
（2022年（令和4年）の慰霊祭に参加）
B29体当たりの勇士慰霊祭については下をクリック👇）
(2023年：令和5年は広島原爆式典と重なったので不参加）
B29体当たり撃墜に関してのブログは
下をクリックして御覧下さい👇
（2024年（令和7年）の慰霊祭に参加）
B29体当たりの勇士慰霊祭については下をクリック👇）
＜＜慰霊祭があった体当たり勇士の碑への行き方＞＞
車でどうぞ
住所：福岡県北九州市八幡西区さつき台1丁目１３－１０
命と引き換えに守ってくれた方に対し、
地元の方々が半世紀以上伝え続けている慰霊祭。
素晴らしいです。
