江藤農林水産大臣は、今月18日の講演で「私はコメは買ったことがない。支援者の方々がたくさんコメをくださり、売るほどある」などと発言しました。

その後、陳謝して撤回したものの、立憲民主党など野党側は、極めて不適切で資質が問われる発言だなどと批判を強め、不信任決議案の提出を検討することで一致していました。

こうした中、江藤大臣は、21日午前、総理大臣官邸で石破総理大臣と会談しみずからの発言の責任を取りたいとして、辞表を提出し、受理されました。

このあと、江藤大臣は記者団に対し「いま、国民がコメの高騰に大変苦労している中で、所管の大臣として極めて不適切な発言をしてしまった。国民に心からおわび申し上げたい」と述べ改めて陳謝しました。

そのうえで「今後まさにコメの価格が正念場を迎える。私が引き続きトップを務めることが適切であるかと言えば、私ではいけないのではないかと考えた」と述べました。

石破総理大臣は、江藤大臣の後任に、自民党の小泉進次郎・前選挙対策委員長を起用する意向を固めました。

石破総理大臣としては、閣僚経験があり、党の農林部会長を務めるなど、農政分野にも明るい小泉氏を起用することで、体制の立て直しを図り、引き続き、コメの価格安定に取り組むねらいがあるものとみられます。

江藤農林水産大臣は農林水産省に戻ったあと記者団の取材に応じ、「米価高騰をなんとか抑え込まなければいけない責任を負っている所管大臣として、国民の気持ちを逆なでするようなことを言ってしまったのは取り返しのつかないことだ。政策を前に進める上でも私が身を引くのが正しいということを自分で判断した」と述べました。

江藤農林水産大臣は総理大臣官邸で記者団に対し「私が自民党宮崎県連の会長にとどまることは大変申し訳ないし、来たる参議院選挙にも決していい影響を与えない。県連会長は退任する」と述べました。

江藤農林水産大臣は「これからの5年間で農業の構造改革を進めるためロケットスタートする思いでやってきた。予算の規模を確定し青写真を描くまでは正直やらせてほしかった。後任の大臣には政策を前に進めてもらいたい」と述べました。

江藤農林水産大臣は、辞任の意向を固めたタイミングについて「早い段階から考えていたが石破総理から『引き続き頑張りなさい』と厳しく叱責されながらも激励され『それなら頑張ろう』という気持ちになった。しかし、米価を下げるためには国民の信頼が欠かせず、その信頼を損なってしまったということであれば、身を引くことが国民にとってもいいことだと判断した」と述べました。

江藤農林水産大臣は「今後まさにコメの価格が正念場を迎える。私が引き続きトップを務めることが適切であるかと言えば、私自身ではいけないのではないかと考えた」と述べました。

江藤農林水産大臣は「石破総理大臣からは『あなたの決断を了とする』というようなことを言われた」と述べました。

江藤農林水産大臣は「石破総理大臣に辞表を提出した。いま、国民がコメの高騰に大変苦労している中で、所管の大臣として極めて不適切な発言をしてしまった。国民に心からおわび申し上げたい」と述べました。

林官房長官は、午前の記者会見で「江藤農林水産大臣の発言はコメの価格が高い中で消費者と生産者の双方に配慮を欠き、極めて不適切なものだ。改めて国民に大変申し訳なく、政府として深くおわび申し上げる」と陳謝しました。

その上で「江藤大臣から『職を辞したい』という申し出があり、石破総理大臣としては、国民生活を最優先に、農林水産行政に停滞があってはならないという観点からこれを了解した。内閣としていっそうの緊張感を持って政権運営にあたっていきたい」と述べました。。

自民党の森山幹事長は、党本部で記者団に対し「江藤大臣は本当にコメ価格対応について真摯（しんし）に努力し、みずからの責任で問題に決着をつけたいという強い気持ちでいたことは間違いない。ただ、やはり世論などを見て決断したのだろう。みずからが身をひくことが今後の対応として大事だという判断で辞任の意思表明をしたと思う」と述べました。

その上で、夏の参議院選挙を含めた今後の選挙への影響について「コメの価格がどうなっていくかということと関係があり、国民の理解をいただける価格になるように努力する。備蓄米の放出は国有財産を売っている訳なので、そこで赤字が出るようなことは、相当慎重でなければいけない。ただ、少し高い価格で落札されていることも正直な話なので、しっかり見極めていく」と述べました。

自民党の小野寺政務調査会長は、東京都内で記者団に対し「江藤大臣はコメ問題に正面から熱心に取り組んでいたので大変残念だ。1つの発言で国民に不信感を持たれたことで本人が決断したので、そのことを重く受け止めている」と述べました。

また、小泉氏の起用について「農林水産大臣の経験はないが、党の農林部会長としての経験はある。今、国民が期待するコメ問題について一刻も早く成果を上げていただきたい」と述べました。

自民党の石井参議院国会対策委員長は記者団に対し、江藤大臣の辞任について「参議院選挙の前でもあり、閣僚の失言は大きく影響してくる。更に高い緊張感のもと国会運営をしていきたい。国民の主食であるコメが高騰し、流通が行き届いていないことに対し、非常に危機感を持って対応していかなければならない」と述べました。

また、小泉氏の起用について「国民も不安視している中、メリハリのある対応をしてくれると確信している。党の農林部会長の経験もあり、農政に明るいと思うので、農林水産大臣の職がしっかりと務まるものと確信している」と述べました。

立憲民主党の水岡参議院議員会長は、党の参議院議員総会で「江藤大臣は国民におわびしたいと陳謝したようだが、それくらいしか言うことがないのかと非常にがっかりする。自民党の森山幹事長も、林官房長官も、石破総理大臣も農林水産大臣経験者であるのにいまの内閣がコメの価格高騰の問題にきちんと対応していないのは自民党政治の問題点があらわになっている」と述べました。

その上で「われわれは常に与党と対じしているが、こうした『更迭劇』は日本の政治にとって極めて損失が大きく、残念極まりない。政治の停滞も出てくるが、こうしたことにどう向き合い、どう対応していくのか与党に厳しく求めていく」と述べました。

立憲民主党の斎藤参議院国会対策委員長は、記者団に対し「江藤大臣は、コメの価格の適正化に汗をかいていたのは事実だと思うが、結果は伴っておらず適時・適切な対策が打てていない。そもそも農林水産大臣としての任にあったのかどうか甚だ疑問だ。国民生活に思いをはせることができない大臣だったことは明らかで、辞任がずるずると延びたことで国会の日程にも影響が出ていて石破総理も含め官邸と自民党が協議して早期に決断すべきだった」と述べました。

日本維新の会の岩谷幹事長は、記者団に対し「物価高に苦しむ国民の気持ちを全く理解していない極めて不適切な発言で辞任は当然だ。支援者からコメを受け取っているという発言も含めて自民党の物や金に対する意識は、あまりにも国民の意識とかい離している。辞任して終わりではなく、江藤氏や任命責任のある石破総理には引き続き、説明責任を果たすことを求めていきたい」と述べました。

その上で「コメの不足や価格高騰は構造的な問題がありコメに対する政策そのものを転換すべき時に来ている。規制改革による農業の構造転換をこれからも主張していく」と述べました。

れいわ新選組の山本代表は「マヌケな大臣が辞任しても次のマヌケが大臣になるだけ。一律の現金給付で消費者を支え、国の買い取りでコメの増産を進めるほかない」とするコメントを出しました。

江藤拓農林水産大臣は、衆議院宮崎2区選出の当選8回で、64歳。

建設大臣などを務めた父親の故・江藤隆美元衆議院議員の秘書を経て2003年の衆議院選挙で初当選しました。

2018年10月に当時の安倍内閣で総理大臣補佐官に起用され、翌年9月の内閣改造で農林水産大臣として初入閣しました。

その後も自民党の総合農林政策調査会長や衆議院災害対策特別委員長などを歴任し、去年11月、石破総理大臣から再び農林水産大臣に起用されました。

江藤大臣は、コメの価格高騰が続く中、去年12月の会見では、備蓄米の放出の可能性について「基本的には市場価格に国が介入することは正しいことだと思っていない」と述べ、慎重な姿勢を示していました。

しかし、ことし1月の会見では方針を転換し、「農林水産省として安定的に食料を供給する義務がある」と述べ、コメの安定供給のために備蓄米の活用を検討する考えを示しました。

そして、ことし3月、備蓄米の入札を2回にわたって行い、あわせて21万トンの放出に踏み切りました。

しかし、備蓄米の放出後もコメの価格高騰は続き、4月には、石破総理大臣の指示を受けてことし夏まで毎月、備蓄米の放出を実施すると表明しました。

さらにその後もスーパーでのコメの平均価格は前の年の2倍程度の水準が続き、放出された備蓄米が十分に行き渡っていないといった声が上がっていることも受けて、先週には、流通の円滑化に向けた改善策を発表していました。

先週土曜日にNHKの「サタデーウオッチ9」に出演した際は、「消費者が求めているのはやはり価格の低下で、それができていないことについては、重く責任を感じている」と述べました。

その上で、「国民の期待に応えていけるのか」と問われたのに対し、「応えていきたいと思っている」と述べていました。

小泉氏は記者団に対し「国民が日々、一番不安に感じているコメの高騰に対してスピード感を持って対応できるよう全力を尽くす。『コメ担当大臣』だという思いで集中して取り組みたい」と述べました。

その上で「今この局面で大事なことは組織や団体にそんたくしない判断をすることだ。『族』とか『非主流派』とかを抜きにして、コメの価格の高騰やマーケットに足りているかという不安を解消したい」と強調しました。

一方、コメ政策をめぐっては「今までの政策に十分効果があればこういったことになっていない。今までの反省を農林水産省がどう総括しているかを聴いた上で次の政策を打ち込んでいきたい。消費者目線でコメ政策を進めていると思ってもらえるよう、政策でお返ししたい」と述べました。

また、石破総理大臣は記者団に対し「小泉氏には現下のコメ価格の高止まりの状況に鑑み、特に消費者に安定した価格でコメを供給できるよう強力に取り組みを推進することと、随意契約を活用した備蓄米の売り渡しを検討することを指示した」と明らかにしました。

その上で「コメ価格の高止まりなど農林水産行政の課題が山積する中、強力なリーダーシップとこれまでの経験のもと解決に向け全力を挙げて取り組んでもらいたい」と述べました。

そして小泉氏を起用する理由について「党の農林部会長や水産総合調査会長を務めるなど農業についても水産業についても経験や見識、改革に向けた情熱を持っているのが小泉氏だと考えた」と説明しました。

一方、コメ政策をめぐっては「備蓄米の放出に至っているがコメの価格は下落していないことを考えると構造的なものかもしれない。そのことに答えを出していくことは容易ではないが、消費者の困窮した状況を早急に改善することと、コメ政策を変えていくことの2つを両立させることが重要だ」と述べました。

小泉氏は、衆議院神奈川11区選出の当選6回で、44歳。

2009年の衆議院選挙で父親の小泉純一郎・元総理大臣のあとを継いで立候補し、28歳で初当選しました。

2019年に安倍内閣で戦後3番目の若さとなる38歳で環境大臣として初入閣し、菅内閣でも再任されました。

去年9月には初めて党の総裁選挙に立候補し、決選投票には進めませんでしたが1回目の投票では、最も多い75票の議員票を獲得して全体の3位につけ、存在感を示しました。

そして、石破政権の発足に伴い、党の選挙対策委員長に起用されましたが、直後の衆議院選挙で敗北した責任をとりたいとして辞任しました。