プロローグ
火曜日の午後、D&Cセンターのオフィスは穏やかな活気に包まれていた。
ボクは自分のデスクで、新しい書籍カバーのデザイン案をモニターに映し出していた。
マユミが電話でクライアントと打ち合わせをしている。彼女の声は仕事モードで凛としているが、時折こちらをチラリと見る視線に、ボクの心臓は静かに跳ねる。
結婚して数年。同じ職場で働く日常にもすっかり馴染んだ。周りの先輩夫婦たちと同じように、仕事中は普通に――いや、普通を装って――過ごしている。
それでも、マユミの存在は相変わらず、ボクにとって特別だった。
小さな願望
「ヒロさん、その案、進んでますか?」
電話を切ったマユミが、さりげなく声をかけてくる。周りには他のスタッフもいるから、敬語だ。
「ああ、うん。もうすぐ完成する」
ボクは答えながら、内心でこう思う。
――本当は、完成したらマユミに真っ先に見てほしいんだけどな。
デザインの仕事は好きだ。でも、それ以上に、マユミに褒めてもらえる瞬間が、ボクにとって何よりのモチベーションになっていた。
過労で体を壊してから、無理はできない体になった。それでも、マユミのために頑張れる。彼女の笑顔が、ボクの原動力だった。
「じゃあ、楽しみにしてますね」
マユミはそう言って、にっこり笑う。その笑顔だけで、ボクの疲れは吹き飛んだ。
マユミの小さな悩み
昼休み。
ボクとマユミは社員食堂で二人並んで座っていた。周りには他の社員もいるが、この時間は二人きりの空気が流れる。
「ねえ、ヒロ」
マユミが箸を置いて、少し困ったような顔をする。
「どうした?」
「実はね、今度のプロジェクトで使うイメージビジュアル、ちょっと悩んでて」
「ああ、あの新商品のやつ?」
「そう。クライアントの要望が曖昧で、どういう方向性にするか迷ってるの」
マユミは普段、仕事で迷いを見せることは少ない。だからこそ、こうして相談してくれることが、ボクには嬉しかった。
「ボクでよければ、一緒に考えるよ」
「ありがと。やっぱりヒロに相談してよかった」
マユミの笑顔に、ボクの心は温かくなる。
――何かしてあげたいな。マユミのために。
その時、ふと、ボクの頭にアイデアが浮かんだ。
密かなプレゼント計画
その日の夕方、ボクは一人、残業をしていた。
マユミは先に上がっている。明日、彼女が別の部署と打ち合わせがあるため、早めに帰宅したのだ。
ボクはモニターに向かい、新しいデザインを作り始めた。
それは、マユミが悩んでいたプロジェクトのイメージビジュアル案だった。
「彼女が喜ぶような、何か特別なものを作りたい」
ボクは独り言しながら、マウスを動かす。色彩、レイアウト、フォント――すべてにマユミの好みを反映させた。
数時間後、ボクは満足げに画面を見つめた。
「よし、これなら」
体は少し疲れていたが、心は満たされていた。明日、マユミに見せるのが楽しみで仕方ない。
予想外の褒め言葉
翌日の朝。
ボクはマユミが出社するのを待ちきれず、ソワソワしていた。
「おはようございます、ヒロさん」
マユミが笑顔で現れる。周りに人がいるから、敬語だ。
「おはよう。あのさ、昨日の件なんだけど」
「ん? 何?」
ボクはUSBメモリをマユミに手渡した。
「これ、昨日考えたイメージビジュアルの案。もしよかったら、参考にしてくれ」
マユミは驚いた表情で、USBを受け取る。
「え、作ってくれたの?」
「ああ。まあ、参考程度に」
ボクは照れくさそうに頭を掻く。
マユミは自分のPCにUSBを挿し、ファイルを開いた。
そして――
「……すごい」
マユミの目が輝く。
「これ、めちゃくちゃいいじゃん! クライアントの要望、完璧に汲み取ってる」
「本当?」
「うん。というか、私が思い描いてたイメージ以上」
マユミは満面の笑みで、ボクを見つめた。
「ありがとう、ヒロ。すごく助かった」
その瞬間、ボクの心は飛び跳ねた。
――ああ、これだ。この笑顔のために、俺は頑張れるんだ。
マユミからのサプライズ
その日の午後、マユミが突然、ボクに小さな紙袋を渡した。
「これ、ヒロさんに」
「え? 何これ?」
「開けてみて」
ボクが袋を開けると、中にはシンプルでカッコいいシャープペンシルが入っていた。シンプルなデザインだが0.5mmのデザイン用のシャープペンシル、箱の中に小さなメッセージカードが入っている、何か文字が刻まれている。
『いつもありがとう』
「これ……」
「昨日、ヒロが残業してるの知ってたから。お礼のつもり、ヒロ、これ欲しがったでしょ」
マユミはいたずらっぽく笑う。
「でも、無理しないでね。体、大事にしてほしいから」
ボクは胸が熱くなった。
「……ありがとう、マユミ」
「どういたしまして」周りに人がいないタイミングだった。
マユミも優しく微笑む。
Oさんの一言
その日の夕方、先輩のOさんがボクのデスクに立ち寄った。
「ヒロさん、さっきのデザイン案、見たよ」
「あ、はい」
「いい仕事してるな。マユミさんも喜んでたし」
Oさんは穏やかに笑う。
「でもな、無理だけはするなよ。お前、体壊して治療中だろ?」
「……はい」
「マユミさんのために頑張るのはいいが、自分の体も大事にしろ。彼女もそれを望んでるはずだ」
Oさんの言葉に、ボクはハッとした。
そうだ。マユミは、ボクが無理をすることを望んでいない。
「ありがとうございます、Oさん」
「ああ、ほどほどに頑張れよ」
Oさんは肩を叩いて去っていった。
エピローグ
その夜、ボクとマユミは帰宅後、リビングでくつろいでいた。
「今日はありがとね、ヒロ」
マユミがソファに座りながら、嬉しそうに言う。
「こちらこそ。シャープ、大事に使うよ」
「うん。でも、本当に無理しないでね」
マユミは心配そうにボクを見つめる。
「大丈夫。マユミがいるから、ボクは頑張れる」
「もう、そういうこと言うんだから」
マユミは頬を赤らめながら、ボクの肩に頭を預けた。
「でもね、私もヒロがいるから頑張れるんだよ」
「……そっか」
二人は静かに笑い合った。
仕事も、日常も、すべてが愛おしい。
ボクにとって、マユミと過ごすこの瞬間こそが、何よりの幸せだった。
