親が亡くなった後の諸手続き……の前段階、葬儀についても備忘録的に書いておくことにします。とはいえ、私は私の家系の最後の一人*1なので、これからは妻をのぞいて他に誰の葬儀を自分の手で行うこともないんですけど*2。
通夜と葬儀
父親は、先に亡くなった母親の分も含めて二人分の葬祭費を、「互助会」みたいなものを運営している業者に積み立てていました。自分が死んだらその互助会に連絡するよう書き残していたので、実家の近くに住んでいる妹が連絡して葬祭場に遺体を安置することに。私が東京から駆けつけたときにはすでに手筈が整えられ、線香が手向けられていました。
亡くなるまで何かと面倒を見ていた妹が喪主を務めるべきだと私は思ったのですが、妹が固辞するので私が喪主になり、葬祭場と打ち合わせをします。通夜や葬儀のスケジュールもさることながら、ここでいちばん大変なのはさまざまな「オプション」を選ぶことです。義父が亡くなったときにも経験しましたが、互助会に葬祭費を積み立てていたんだから、もうそれ以上費用はかからないと思ったら大間違いで、葬祭場側だって「商売」ですから、ここでなるべく利益を上げようとします。
通夜や葬儀を行う部屋の大小に始まり、祭壇の構成、遺影写真とフレームのデザイン、供花の数と規模、納棺前の湯灌の有無、「死装束」の選択、棺桶と骨壺の選択、「棺掛け」（出棺時、棺桶に掛ける袈裟）の選択、お斎（おとき：葬儀後にふるまう食事）の選択……その他もろもろ、さまざまな選択を迫られます。
ここで大切なのは、オプションの選択に関わる人間をできるだけ少なくすることです。こう言っちゃなんですが、遠い親戚のおばさんやおじさんなんかが関わってくると、たいがい「それじゃお父さんが可哀想なんじゃない？」とか口を挟んで、オプションの金額がどんどん跳ね上がって行くことになります。
私自身は無宗教・無信仰で、豪華なオプションは一切いらないし、それどころか通夜も葬儀もいらなくて火葬場に直行でもいいという人間ですが、いくら喪主だからといってそこまで「過激」なことはできず、結局は妹の意見も入れつつシンプルかつ無難な選択をしました。それでも積み立てていた葬祭費にプラスして決して少なくない出費（数十万円）がかかりました。
そのうち大きいのは葬祭場のスタッフの人件費です。みなさんとても親切かつ丁寧ですが、私は正直に言ってそんなにいらないと思いました。特に通夜や葬儀にデフォルトでセットされている司会者や出棺の時に鳴り物を鳴らすような演出（地方によって違いがあると思います）。あと、湯灌（遺体を専用の浴槽で清める儀式）もけっこうな出費になって、私はいらないと思っていましたが、けっきょく遠い親戚の「圧」が勝ちました。
それから読経をしてくださるお坊さんへのお布施。私は特に仏教に帰依しているわけでもないので「お寺さん関係」もまったく不要なのですが、父親はけっこうこだわっていたので、これは菩提寺にお願いしました。このお寺は浄土真宗本願寺派なのですが、知人に聞いた話では宗派によって、また個々のお寺によってもお布施の「相場」はかなり違っているんだそうです。
現在は葬儀の際に初七日の法要も一緒に済ませてしまうパターンが多いようですが、今回は葬儀のお布施、初七日のお布施に加えて、「御膳料」と「御車代」も包みました。これもしめて数十万円。こんな時にお金の額をうんぬんするのもどうかと思われる向きもありましょうけど、私個人の考えはハッキリしています。すべて観念の世界のお話で、実質的な意義はほとんどないと思います*3。今回は「世間の常識」に従いましたけど、私自身が死ぬときは一切不要です。通夜も葬儀も位牌も戒名も墓所も。死んだら即火葬でおしまい。散骨さえいりません。
https://www.irasutoya.com/2016/09/blog-post_940.html
火葬
その火葬ですが、現在の日本では火葬が実質上義務化されており、また火葬許可証とか埋葬許可証なども法律で規定されているので、これだけは省略できませんし、いかな私とてここに意見は差し挟みません。ということで北九州市営の火葬場へ。一年前に母親もここで荼毘に付しましたから、手順にはもう慣れています。
全国の火葬場が同じではないでしょうけど、ここの火葬場では最後に炉に点火するボタンを遺族が押すことになっていて、母親の時も今回の父親の時も、妹は「ようせん（できない）」と言うので、私が押しました。１時間半ほど控室で待機していると、呼び出しのアナウンスがあって収骨、つまり遺骨を骨壺に入れる儀式に臨みます。
これも地方によって差はあるでしょうけど、北九州市の場合は火葬場職員の指示に従って動くだけです。職員が骨の部位（？）を解説してくれながら、骨壺のそばに骨を置いていくので、われわれ遺族はそれを箸で取り上げて骨壺に移します。箸は二本の長さが異なる竹箸で、どうして長さが違うのか聞いたら「突然のことで箸の準備が間に合わなかった」ことを示すためだそう。揃った箸だと、まるで死ぬのを予想していたみたいだと。へええ。
足から順番に骨を拾って、最後に喉仏を置いて頭蓋骨で蓋をするようにして、骨壺を閉じます。すべての骨は骨壺に入り切らないので、残った骨は火葬場で処分してくれます。ここで重要なのは、後日納骨する際に役所から発行された埋葬許可証が必要で、万一失くすと再発行がかなり難しいため、骨壺を収める木箱に一緒に入れておくよう勧められました。
その後のこと
これで葬儀と初七日の法要は済みました。このあとは四十九日とか初盆とか一周忌とかが続くわけですが、妹と相談して納骨だけ済ませれば後はもういいかな、ということになりました。菩提寺にその都度何万円も何十万円も払わなくても、自分たちで故人を偲んでお墓に花を手向けたり、親族で集まって食事をしたり、そういうことにお金を使おうよと。私ほど「過激」ではありませんが、妹もけっこうそういうところはさばさばしているのです。
納骨をしたその先には、早晩「墓じまい」も考えなくてはなりません。どのみち私を最後にお墓を管理する人はいなくなってしまうのですから。以前はどこかのお寺の合葬墓にでも……と考えていましたが、これもけっこうなお金がかかるんですよね。公営の合葬墓を検討してみようかなと思っています。
日本では人が亡くなると、基本的には仏教の枠組みで物事が進むのがデフォルトですが、妹も私も、必ずしもそれに従わなくてもいいのではないか、という考えです。このように宗教的な価値観・世界観への関心が薄いのは、妹も私も、子どもの頃から母親が傾倒していたとあるカルト宗教の価値観に引きずられて育った、いわゆる「宗教二世」であるからかもしれません。
