おはようございます。今日はグルーヴ・セオリーの「テル・ミー（Tell Me）」です。
I've been doing my own thing
Love has always had a way of having bad timing
But to my great surprise, ever since I looked in your eyes
I had one question for you
Tell me if you want me to give you all my time
I wanna make it good for you 'cause you blow my mind
I promise, boy, that I'll be true, you're the perfect find
So tell me if you want me to
If you thought I'd sleep on this
Boy, you're wrong 'cause all I dream about is our first kiss
And you're the first one to make me feel like this
And this is one opportunity that I can't miss
Boy, you wanna know the deal
You are wondering if the words I'm saying are for real
'Cause you got more appeal than any man in this whole world
And baby, I got to know how you feel
Tell me if you want me to give you all my time
I wanna make it good for you 'cause you blow my mind
I promise, boy, that I'll be true, you're the perfect find
So tell me if you want me to
Sweetheart
Now it's time I let you know
I don't wanna rush, we should take it slow
Boy, I can love you, can you help me grow
Give me a new beginning (And I'll give you a happy ending)
Tell me if you want me to
(Oh, my love, please tell me if you want me to)
I want you to, I want you to
(I wanna make it good) Yes, I do
(I wanna make it good to you, baby)
(So won't you tell me) Tell me
(Tell me, whoa-ho-ho-oh, yeah)
(Tell me if you want me to)
(I wanna make it good for you)
(I promise, girl, that I'll be true)
(So tell me if you want me to)
Tell me if you want me to
Wanna make it good for you
Promise, girl, that I'll be true
Tell me if you want me to
Tell me if you want to
I can make it good for you
I promise that I'll be true
I really, really want to
I promise, girl, that I'll be true
So tell me if you want me to
I promise that I'll be true
I really, really want to
Tell me if you want me to
I wanna make it good for you
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自分がやりたいようにやってきたけど
恋はいつだって、タイミングが悪いの
だけど驚いたことに、あなたの瞳を見つめた瞬間から
ひとつ聞きたいことができたの
教えて、私の時間を全部ほしいと思ってる？
あなたに喜んでほしい だってあなたは私を夢中にさせるから
約束するわ 正直でいるって あなたは完璧な相手
だから教えて 私にそうしてほしいかどうか
もし、私が一晩放っておくって思っているなら
間違いよ、だって私が夢見てるのは“あなたとのファーストキス”だから
こんな気持ちにさせたのはあなたが初めてで
絶対に逃せないたった一つのチャンス
ねえ、知りたいでしょ？
私の言葉が本気かどうか
だってあなたは世界中のどんな男性より魅力的だから
ベイビー、あなたの気持ちを知りたい
教えて、私の時間を全部ほしいと思ってる？
あなたに喜んでほしい だってあなたは私を夢中にさせるから
約束するわ 正直でいるって あなたは完璧な相手
だから教えて 私にそうしてほしいかどうか
ねぇ、そろそろ、あなたにわかってほしい
焦りたくない ゆっくり進んだほうがいい
私はあなたを愛せる、あなたは私を成長させてくれる？
新しく始めさせて（幸せな結末をあげるわ）
だから教えて 私にそうしてほしいかどうか
（お願い、聞かせて 私にそうしてほしいのか） （拙訳）
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「一発屋（One-Hit Wonders）」という言葉がありますが、「一発屋」の中には文字通り、打ち上げ花火のようにドカンとヒットした後忘れ去られてしまう曲もあれば、その後のシーンに影響を与えたり、息長く聴き続けられている曲もあります。
このグルーヴ・セオリーの「テル・ミー」はまさに後者です。1995年彼らの唯一のヒットで、グループ自体1999年には活動を終了しているのですが、YouTubeでの再生回数は現在9000万回近くと今なお人気の高い楽曲になっています。
1990年代半ばというと僕はレコード会社（ソニー）の洋楽部にいました。R&Bのヴォーカルものの日本の担当者もやりました。ベイビーフェイスとかマックスウェルとか。「テル・ミー」は同じグループのEPICからのリリースだったのでよく覚えています。
1990年代のR&Bの大きな魅力の一つは、ミディアムテンポのでグルーヴの気持ちよい曲が多いこと、だと僕は思っていて、この曲などまさにその代表だと思います。
グルーヴ・セオリーは、ニューヨーク出身のソングライター兼セッション・ボーカリスト、アメル・ラリューと、1980年代にMantronixというヒップホップ/エレクトロ・ファンクのグループにいたソングライター/プロデューサーのブライス・ウィルソン からなるデュオです。1991年アメルがアシスタントとして働いていた音楽出版社でブライスがプロデューサー契約をしていたことから一緒に曲を作ってみることになり、1993年にユニットを結成しています。
「テル・ミー」は彼らのデビュー・シングルでいきなり全米チャートの5位まで上がる大ヒットになっていますが、元々は彼らが他のアーティストに提供した曲のカバーでした。
オリジナルはイギリスの四人組ボーイズ・グループ「Rhythm N Bass」でした。1992年リリースなので時代的にニュージャック・スウィングっぽくやってますね。これはそうリクエストされて作ったようです。
しかし、この曲は元々はトロイ・ロレンツのために書いたものだったそうです。1992年にマライア・キャリーのバックアップでデビューしたシンガーですね。
トロイは歌入れまでしたそうですが、最終的にボツになったためにRhythm N Bassに話が行ったのでしょう。ただ彼らのヴァージョンが成功しなかったため、グルーヴ・セオリーとしてあらためてこの曲を歌うことになります。
しかし、アメルはこう回想しています。
「自分の曲じゃないって感じたから、全然やりたくなかったんです。『この曲は別の人のために書いたんだ！』って感じでした。これは私じゃない、男性の曲だし、私が目指す方向とは違う。レーベル側は断固として譲らなかったんです。”確執”があったとは言いたくないけど、トレイのアルバムに収録されるはずだった曲だったので、違和感がありました。」（COMPLEX 2024年12月18日）
彼女はトロイ・ロレンツをイメージしてこの曲を書いたので、自分が歌うことにすごく抵抗があったんですね。でも、レーベル側はこの曲が売れると判断したわけです。
そして、この曲をグルーヴ・セオリーでやる際にブライスがトラックを大きく変えたことが吉と出ます。そして、そのグルーヴの元ネタになっているのが、1980年代にプリンスと比肩するほどのファンク・アーティストだったリック・ジェームスがプロデュースしたメアリー・ジェーン・ガールズの代表曲「All Night Long」です。
そして、これは僕の主観にすぎませんが、この曲は男性ボーカルより女性ボーカルの方が合っているように思います。男性が歌うことを想定した曲を女性が歌うというギャップがいい方向に出ているように思うんです。
前回のホイットニー・ヒューストンの「すべてをあなたに」の記事でも書きましたが、ポップ・ミュージックは詞曲がいいだけではヒットしないもので、曲の良さを出すいいアレンジと曲に新たな魅力をプラスできるシンガーと出会わなくてはいけないもので、その好例がここにもあった、ということでしょう。
「テル・ミー」でトラックメイカーとしても注目されるようになったブライスは1996年、この時代のNO.1ヒットメイカー、ベイビーフェイスと組んでトニ・ブラクストンのシングル「You're Makin' Me High」を制作し、全米1位の大ヒットになっています。
＊MVの中で最後にトニが選んだ男性役をやっているのがブライスです。
素晴らしいデビューを飾った彼らですが、先に紹介したアメルのコメントにあったように当初からレーベルとうまくいかず、アメリとブライスの方向性のギャップもあったようで、アルバム一枚で彼女は脱退して1999年にソロ・デビューしています。
ブライスは後任のボーカルを入れてグルーヴ・セオリーをのセカンド・アルバム「The Answer」の制作に入りますが、シングル一枚をリリースしただけで終わってしまいます（レーベルとの契約を自ら打ち切ったと言われています）。
しかし、彼がお蔵入りしていた「The Answer」の音源をジェイ・Zとビヨンセに聴かせ気に入られたことがきっかけで、ビヨンセの「HIP HOP STAR」を共作することになり、ソングライター、プロデューサーとしての道が開けていきました。
2010年に彼らは活動を再開し、日本のブルーノートでライヴをやっていたようです（知りませんでした、、、）。ただ、その後は新たな動きは今のところないようです。
最後にこの曲のグルーヴのテイストをうまく使った日本の曲がありますので、ご紹介します。葛谷葉子の1999年リリースのデビュー曲「True Lies」。ここ数年サブスクで海外のリスナーも多いようです。
