おはようございます。今日はニール・セダカの「雨に微笑みを」。ハッピーな雨の歌の代表曲ですね。日本でも1990年代にタバコのCMで使われていましたね。
Neil Sedaka - Laughter in the Rain (1974)
Strolling along country roads with my baby
It starts to rain, it begins to pour
Without an umbrella we're soaked to the skin
I feel a shiver run up my spine
I feel the warmth of her hand in mine
Oh, I hear laughter in the rain,
Walking hand in hand with the one I love
Oh, how I love the rainy days and the happy way I feel inside
After a while we run under a tree
I turn to her and she kisses me
There with the beat of the rain on the leaves
Softly she breathes and I close my eyes
Sharing our love under stormy skies
Oh, I hear laughter in the rain,
Walking hand in hand with the one I love
Oh, how I love the rainy days and the happy way I feel inside
I feel the warmth of her hand in mine
Oh, I hear laughter in the rain,
Walking hand in hand with the one I love
Oh, how I love the rainy days and the happy way I feel inside
Oh, I hear laughter in the rain,
Walking hand in hand with the one I love
Oh, how I love the rainy days and the happy way I feel inside
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僕の彼女と一緒に田舎道を歩いていると
雨が降り出したと思ったら 土砂降り
傘のない僕らは ずぶ濡れ
僕の背筋を寒気が走ったけど
彼女の手の温もりも感じたんだ
ああ、雨の中で僕らの笑い声が聴こえる
愛する人と手を取り合って歩きながら
ああ、雨の日とこの幸福感
なんて愛しいんだろう
しばらく木の下に逃げ込んで
彼女の方を見ると 僕にキスしてくれた
木の葉をたたく雨の音に
そっと彼女の吐息が重なると
僕は目を閉じて 荒れ模様の空の下
二人愛を分かち合うんだ
ああ、雨の中で笑い合う
愛する人と手を取り合って歩きながら
ああ、雨の日とこの幸福感
なんて愛しいんだろう （拙訳）
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リラックスした環境で作られた至福の一曲
幸福感がまさに全開になっている歌ですが、実はこの曲を作曲し歌っているニール・セダカにとっても、幸福な曲でもありました。
彼は1958年から1960年代前半にかけて活躍した、アメリカを代表するヒット・メイカー、ヒット・シンガーで、キャロル・キングなどと共に、アメリカン・ポップスの礎を作った人です。その時代らしい明快でキャッチーなポップスをたくさん生み出しました。しかし、60年代後半から音楽の流れが変わり、彼は一気に過去の人になってしまいます。
そんな彼がなんと12年ぶりに全米1位になった復活作がこの「雨に微笑みを」でした。この曲が収録されたアルバムのタイトルが「Sedaka's Back」、セダカが帰ってきた、と名づけられたほどです。
人生しばらくずっと雨ふりだった（？）彼に、久しぶりに光があたった、というわけで、この曲の歌詞が一段と説得力が増したのじゃないかと思います。これが、お日様ガンガン浴びて超ハッピー、みたいな歌詞だったら、売れなかったかも？なんて僕は思ったりします。
ちなみに、歌詞を書いたのはフィル・コディ。田舎の山小屋のような仕事場でニールと一緒に曲を書いたそうですが、この時彼はちょうど新しいガールフレンドができたばかりだったので、全然仕事モードじゃなくて、さっさと作って早く彼女のいる街に帰りたいと思っていたそうなんです。
でも、ニールにこのメロディを聴かせてもらったときに彼は歌詞が一切浮かばなくてうろたえたようです。それで、外に出て散歩したり、マリファナを吸ったり（！）、鹿を眺めたり（？）、木の下でうたたねしたりしてから戻ってみると、わずか5分でほとんどの歌詞が書けたといいます。
ネットではこのエピソードを端折って、マリファナ吸ったら歌詞が浮かんだ、とか、5分で書いた、とか書いてありますけど本当に大事なことは、
最初のネガティヴなモードからいったん離れて、頭をリセットしてリラックスすることに集中した
ということじゃないでしょうか。
そこで、リラックスすることで、いつか頭の中が整理されていって、新しいガールフレンドへの思いとニールの書いたメロディが自然と結びついたのかもしれません。
素晴らしいアイディアは一旦そのことを忘れてリラックスした時に浮かぶ、たくさんのクリエイターたちが口を揃えて言うことでもあります。
それから、古い洋楽マニア向けの情報もお伝えします。
この曲には、ダニー・コーチマー、リーランド・スカラー、ラス・カンケルという"セクション”というグループのメンバーが参加しています。キャロル・キングの名盤「つづれおり」のメンバーですね。気心の知れた素晴らしいミュージシャンが生み出した空気感も、この曲を多くの人々に親しまれるスタンダードにしている要因なのかもしれません。
それから、この曲の歌詞を書いたフィル・コディは他にニール・セダカの「バッド・ブラッド」（1975年。全米NO.1）の作詞もしています。この曲は人気絶頂だったエルトン・ジョンがバック・ヴォーカルをつとめている他、まだスタジオ・ミュージシャンだったデヴィッド・フォスターもキーボードで参加しています。
Neil Sedaka & Elton John - Bad Blood (1975)
またフィルはシンガー・ソングライターとしても、地味ながら素敵なアルバムをリリースしています。ニールとのコンビで作り、ニールも歌っている「New York City Blues」という曲はなかなかいい仕上がりです（アルバム「Phil Cody」＜1976＞収録）。
Phil Cody - New York City Blues
最後にニール・セダカ＆フィル・コディのコンビの作品で、日本のポップス・ファンにも有名な曲をもう一つ。
元々はニール・セダカの1972年発売のアルバムのタイトル曲でしたが、1975年にカーペンターズがカバーし全米17位まで上がりました。アルバム「ホライズン」に収録されていた「ソリテアー （Solitaire）」です。
ニールのオリジナル「ソリテアー」収録
ニール・セダカ作曲の大ヒット曲
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