七十八
昔のこと。
人々が「多賀幾子（たかきこ）」とお呼びする女御がいらっしゃったのです。その方がお亡くなりになり、四十九日のご法要を安祥寺で行ったそうです。
右大将藤原常行（つねゆき）という方がいらっしゃいました。女御のご法要に参詣なさった帰りがけに、山科で法師として暮らしておられる親王（みこ）がいらっしゃる宮に — そこは滝を落としたり水を流したりして趣深く造成されたところでしたが — 参上なさって、「長年よそながらお慕いして参りましたが、近侍したことはございません。今夜はここにお仕えしたく思います」と申し上げなさいました。親王はおよろこびになり、今夜の寝所を用意させなさいました。そうしたところ、右大将が（御前を退出して）人々のところに出てきてこうご相談なさいました。「初めて親王のお近くにお仕えするというのに、なにもないというのは、まずいですよね。清和天皇が父の三条邸にお越し遊ばしたとき、紀の国の千里の浜にあった、たいへんに趣深い石が父に献上されました。ですが、すでに帝がお帰りになってからのことでしたから（帝に奉る機会がなく）、その石はある女房の部屋の前の溝に据えたままになっていたのです。ここの親王は庭をお好きな方ですから、あれを献上しようと思う」とおっしゃって、随身、舎人を取りにお遣わしになりました。随身たちはいくばくもなく、その石を持ってきました。この石は実物を見ると、聞いていたのよりもずっとよいものでした。これを普通に献上するなんてつまらないと、右大将は人々に歌を詠ませなさいました。そして、右の馬の頭（かみ）であった人のつくった歌を、石についていた青い苔にきざみ、蒔絵風にして献上したのです。
あかねども岩にぞかふる色見えぬ心を見せむよしのなければ
（十分ではありませんが、私の心をこの岩にかえて献上します
色が見えない心をご覧に入れる方法がありませんので）
その歌は、こんな風に詠んだものでした。
前段に続き、藤原常行が右馬守（むまのかみ）に和歌を献上させるお話です。
藤原常行は九世紀中盤に実在した記録のある公卿で、摂政良房の甥にあたります。『今昔物語集』には「其ノ大将未ダ童ニテ、勢長ノ時マデ、冠ヲモ不着ズシテゾ御ケル。其ノ人ノ形美麗ニシテ、心二色ヲ好テ、女ヲ愛念スル事並無カリケリ」と書かれています（巻十四、四十二話）。長ずるまで元服を忘れられ、ある程度の年齢まで童形で過ごした、恋多き美青年。元服が遅れたことからも推測できるように、政治的にはそれほど華やかではなかった。在原業平に向けられるのと似たような視線が向けられています。隆盛をほこる藤原北家の出でありながら、権勢とはすこし距離があったところが、後世人々に興味をもたれることになった一因でしょうか。表だったところではさほど活躍の機会がなかった貴公子達に対する後世の想像力が『今昔物語集』や『伊勢物語』に結実しています。
七十七段も七十八段も、伝説の美青年二人がひとつのお話の中に同居して、ひとつの歌が生まれているという趣向です。
右馬守は右大将に詠めと言われた歌をさっと詠んでいるだけなので、ぐっと後景に引いてはいます。しかし、大将が選んだその歌を詠んだ当の人物として登場するところに存在感があります。
暑いのでおわり
追伸
サングラスを買いました。これを忘れず着用すると誓います。
