本日は涅槃会（ねはんえ）です。常楽会（じょうらくえ）とも言います。
2月15日は、お釈迦様のご入滅をしのぶ法会の日とされています。
涅槃とは本来、サンスクリット語ニルヴァーナの訳で、「煩悩の火が吹き消された状態」、すなわち悟りの境地を意味します。貪欲・瞋恚（怒り）・愚癡という三毒が滅した状態が涅槃です。一方で、お釈迦様の死そのものも、涅槃と呼ばれるようになりました。
この違いは「有余涅槃（うよねはん）」と「無余涅槃」という言葉で説明されます。悟りを開いてもなお身体を有している状態が有余涅槃、身体の制約を完全に離れた入滅が無余涅槃です。お釈迦様は三十五歳で悟りを開かれ有余涅槃に入り、八十歳で入滅され無余涅槃に至られました。
ご入滅に先立ち、お釈迦様は鍛冶工のチュンダの供養を受けられました。その後、体調を崩され、やがて入滅へと向かわれます。
しかし後に阿難尊者に対し、その供養は決して悔いるべきものではないと諭されました。悟りを開かれたときのスジャータの供養――苦行後のお釈迦様に乳粥を供え、それが悟りへの縁となった供養――と同様に、チュンダの供養もまた大いなる功徳があると説かれたのです。
悟りに至る供養と、無余涅槃に入る供養は、等しく尊い。
そう示されたのであります。
そしてクシナガラにおいて、沙羅双樹の間に頭を北に向けて横たわり、静かに最期を迎えられました。
涅槃会は、単にお釈迦様の入滅を追慕する日ではありません。私たちもまた、お釈迦様に習い、心を調え、「道によって生きる者」となることを誓い直す日であります。
一心奉請
娑羅林中 涅槃教主 釈迦善逝 文殊弥勒 両大菩薩 唯願降臨道場受我供養
円覚寺にて撮影
