こんにちは、GreenFielderです！
前回の記事でHigh Knobハイクの模様をお伝えし、今回はいよいよ真打ちのSpruce Knobでのお話です！
（これまでの記事はコチラ☟）
1. Spruce Knob頂上まで車で向かう
さて、Spruce Knobへは、High Knobの峠ともう一つ峠を越えていきます。
その峠の展望駐車場でSpruce Knobを狙います。
こちらの写真を見てお分かりの通り、とっても長閑で牧歌的な風景がずっと続きます。
そして、先ほどからずーっと携帯の電波が届いておりません。。
いよいよSpruce Knob山頂へ向かう林道に入りました！かなり山頂に近づいた道中に景色の良い場所があったので、またまた車を停めて写真を撮ります。
この辺りの山は、基本的に南北に連なる稜線が何本も並んでいるような地形になっているのですが、その地形が良くわかる写真ではないでしょうか。
矢印の写真は先ほど登ってきたHigh Knob。随分遠い気がします。せっかくなので望遠でも撮ってみました。
そしてさらに運転していくと、漸く山頂駐車場に到着です！
2. 山頂を散策＆ロケハン
さて、到着したら早々に夜の星空撮影に備えたロケハンも兼ねて、山頂付近を散策します。
山頂付近の地図はコチラ☟（山頂は赤マーク）
まず、事前にGoogle Mapで調べておいた星空撮影スポット候補地に向かいます。それは、☝の地図の「巨岩と草原」。なんか天の川がとっても絵になりそうだったんだすよね。
早速到達しました。山頂付近から、岩がゴロゴロするところを少し下ったところにあります。
そして、早速星空をどう構図に収めようか、と予行練習。北側の巨岩を前景に入れるとこんな感じかなぁ。
南側の草原を前景に入れて、立ち上がる天の川を中央に入れるのも良いかも。。
・・・なんか、空に広がる雲が気になるんですけどー。
まあ日が暮れてくるころには消えていくんでしょう！と期待して車に戻ります。
途中、お花や蝶々を愛でながら。
車に戻り、クーラーボックスでキンキンに冷えたビールを頂き、一旦日が暮れるまで仮眠します。
3. Spruce Knob Sunset
目覚ましで20時頃に起き出し、いざSunset Shotに繰り出します！
撮影場所は、西側の展望が広がる道路脇です。ちょうど手前に赤い花が咲いているところにカメラを構えて・・・。
他にも何人か一眼カメラ＋三脚の本格的な写真愛好家がいて、「美しいですねー」と言いながらパチパチ写真を撮りながら、沈みゆく太陽をボーっと眺めます。
それにしても、今は美しく焼けて綺麗な雲が広がってるんですけれど、これ、暗くなるまでになくなってくれるんだろうか。。
現在西側の空以外は全面的に曇っております。。
西側の空は地平線辺りに薄く雲が掛かっていますが、ブルーアワーを堪能できました。
4. 残念な星空
更に空が暗くなるのを待ちますが、いつまでたっても雲は取れず、先ほどSunsetを眺めた場所からまずは星空撮影設定で北の空を撮ってみます。
ある意味美しいんだけど、この雲がねぇ。。
で、逆に雲の範囲が広がっていく一方になってきました。。
南の空なんてほぼ壊滅的に雲に覆われています。。
こんなに雲で覆われてしまっていると、先ほどの「巨岩と草原」に行ってもおそらく雲しか写らないでしょう。残念！
ということで、場所を変えずに何枚か写真を撮って諦めることにしました。雲の合間から見える星の数は半端ないんですけどね。。
あ、ちなみに、このSpruce Knobの山頂にも蛍がいました。☟の写真の地上部分で光っているのは蛍の光です。
「星の光と蛍の光」コラボ写真を撮ってみようかと、ライブ・コンポジット撮影機能を使って撮った写真がコチラ☟。
グルグルの星と、点滅する蛍の光を両方写真に収めることができました！！
・・・雲が無ければねぇ。。。
この写真を撮ったところで星空撮影を終了し、車で下山を開始したのでした。。
とっても残念でしたけれど、雲間から見えていた星たちはとてもきれいに輝いていたので、是非再訪して、あの巨岩と草原と共に星空を捉えてリベンジしたいと思います！
この後、次の目的地「Blackwater Falls State Park」に向かって移動を開始します！
（続く・・・）
最後までご覧頂きありがとうございました！
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