こんにちは、GreenFielderです!
3/14のホワイトデーに地元トレランクラブ「VHTRC」が主催するトレランイベントに参加してきました。その名は「Elizabeth Furnace 50KM」。
VHTRC • Events • Elizabeth Furnace 50 km
Elizabeth Furnaceとは「エリザベスの暖炉」とでも訳すのでしょうか。要はそういう名前のキャンプ場が、シェナンドー山塊(Shenandoah Mountains)の西隣にあるマサナッテン山塊(Massanutten Mountains)の中にあり、そこを起点に50kmの「8」を描くコースを走るイベントです。

このマサナッテン山塊は、同じVHTRCが主催する100マイルレース「Massanutten Mountain Trails 100 Mile Run」が開催される場所でもあり、更に言えば「アメリカ最古の100マイルレース」と言われている「Old Dominion 100」もこのエリアで開催されます(1979年に初開催)。
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前置き長くなりました。
当日、スタート時間である朝7時に余裕をもってスタート・フィニッシュ地点に到着するには、アパートを5時過ぎには出なければなりません。
4時に起き、シャワーを浴び、足のテーピング等を済ませてから満を持してアパートを出発。そして予定通り6時半にスタート・フィニッシュ地点の駐車場に到着しました。
既に駐車場には50台ほどの車が停まっています。
前週に夏時間に変わったばかりであるため、6時半だとまだ真っ暗です。
到着してまずすべきことは、①選手としてチェックイン、そして②割り当てられた補給飲食の提供、の2つです。
このイベントでは、エイドでの補給食は選手が持ち寄る仕組みになっていて、今回私が割り当てられたのはゲータレード(アメリカのスポーツドリンク)だったのですが、前日の夜に購入し忘れていたので、家にあったドクターペッパー12缶入りの箱と、各種チップス小袋が入った箱をそれぞれ提供しました。
その後装備をして集合場所へ。
集合時間の7時になってもまだ暗く、ヘッドライトを持っていって正解でした。

そして、主催者からの簡単な説明があったあと、「じゃあスタート~」というユルい掛け声とともに選手たちが一斉に走り始めました。
今回の参加ランナーは65人だったようです。
まずは上り。まだ日の出前の暗いトレイルを列をなして進みます。

そして、30分ほどで日の出。明るくなったトレイルを更に数珠繋ぎで上っていきます。

途中尾根からマサナッテン山塊の眺望がありました。

・・・と、ここからは写真はあまりありません。
結構真剣に走っていたのと、山の上のトレイルが岩だらけで足元に集中していたこともあり、今回は文章説明でご勘弁を。
今回は、「上って下りる」を3回繰り返すコースで、下った地点(10マイル地点、20マイル地点)にエイドがあります。
今回10マイル地点のエイドではまだまだ余裕がありましたが、そこからのトレイルの多くがとってもテクニカルな(つまり岩だらけで走りにくい)コースな上に、トレイルの両脇からトゲトゲのついた植物が張り出していて、半袖・短パンの私の手足を容赦なく擦っていきます。

そしてようやく「茨の道」を通過したあと、今度は急斜面の林道を上っていきます。
☟の写真では分かりずらいと思いますが、結構な傾斜なんです。。。

そして上りきったら見晴台が!

ここから下って20マイル地点のエイドへ下り、ここで少し補給とストレッチをして、ラスト10マイル弱の南側ループへ。
実はここからがキツかった。。。
微妙にキツめのアップダウンを繰り返したあと、一気に稜線への急登を上っていき、そこから稜線のトレイルは再び岩だらけの「茨の道」。
流石に足が動かなくなってきました・・・。
なお、稜線への急登で、女性ランナーに一気に抜かれました。彼女は随分前に私を抜き去っていったはずですが、一緒に走っていた男性パートナーが転倒し、2つ目のエイドで救護をしていたようです。
どんどん先に見えなくなっていく彼女には感服するしかありませんでした。
なんとか稜線から下りに入ると再び走れるように。私はやはり下りが得意なのかも。
そして最後はスタート地点でフィニッシュ!
翌日に掲載されたリザルトによると、この日は65人出走、46人完走、私は8時間31分で31位だったようです。

今回のイベントでも、主催してくれたVHTRCの方々、ボランティアでエイドなどのサポートをしてくれた方々には感謝しかありません。
このVHTRC主催の大会若しくはイベントで、一度は恩返しでボランティアしなきゃな、と心に誓ったのでした。
これで4/4の80kmのレースに向けた準備ランは終了。あとは短めの練習ランを継続しつつ、体調を整えて本番に挑みたいと思います。
最後までご覧頂きありがとうございました!
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