約15年ぶりに友人と会った。
引越し先の大阪から久々に松本へ観光に行くと連絡があったのは一週間ほど前。彼（Yさん）は職業訓練校時代のクラスメイトで、私よりも15歳ほど年上の方だ。当時、21歳だった私は彼やMちゃんという女の子とよくおしゃべりをしたもので、大人なYさんは若い私たちの他愛もない話をよく聞いてくれる人だった。訓練校を卒業した後もたまにやりとりをする仲であったが、Yさんの引っ越しや結婚といった環境の変化で接点も少なくなり、気がついたらおよそ15年の歳月が経っていた。
朝９時半、集合場所の北松本駅に向かう。たくさんの撮り鉄に混じってYさんが姿を現した。お互い歳を取ったねなんて話しながら珈琲屋に入り、長い時間、お互いの近況報告や身の上話なんかをした。Yさんは、結婚と離婚、身体障害者になった経緯などなかなかにヘビーな話をしていたものの、不思議とその表情は和やかで明るいものだった。「今死んでも後悔はない」そう言い切った彼は、気持ちのわだかまりが全て吹っ切れたようだった。
二時間ほどおしゃべりをした後、せっかくだからドライブしませんか？と提案し、急遽思いつきで上高地方面へ行くことにした。
まずは定番の奈川渡ダムから。
上高地方面から続々とバスや車が降りてくる。余裕があれば上高地まで行きたかったが、疲れ切った旅人を連れ回すのはどうかと思ったので今回は却下。
で、次どこ行こうか？ってことで乗鞍へ。
乗鞍岳のわずかな残雪と緑のコントラストが好き。乗鞍でも外気温26度と流石に今日は暑かったが、それでも下界よりは涼しい。強風だったが気持ちの良い爽やかな風だった。
山が近い〜！！と、高校生並みに二人してめっちゃはしゃいだな。38歳と50代前半だが気持ち的には修学旅行生。
その後は善五郎の滝を見たり（ヤマメらしい魚影がたくさん見られた）、
一の瀬園地を少し歩いた。気持ちいいけど日差しが痛い！！
一の瀬園地近くにあった食堂らしき建物はすでに閉業していた。Yさんいわく、ここのソフトクリームが絶品だったらしい。残念。
昼に蕎麦を食べて、
まだ少し時間があったので、Yさんに教えてもらった穂高にある満願寺という穴場な寺に行った。急な石段が結構あって、本堂に行くまでが辛い。ふくらはぎ裏に結構くる感じ・・
本堂脇にあった手水舎で柄杓を手にした瞬間、手に痛みが走った。何事？！と思ったら柄杓に小さな毛虫がついており、数分後には手が真っ赤に腫れた。毒のある毛虫って結構痛いのね。
最後に、乗鞍で食べ損ねたソフトクリームの代わりとして満願寺近くの北アルプス牧場直売店でソフトクリームを食べた。濃厚なのにさっぱりとしていて美味しかったな。
帰りは松本駅でお見送りを。楽しい一日だった。
土産として、道の駅 風穴の里で郷土の版画家 加藤大道のポストカードを買いました。今回は選りすぐって3枚だけ。以前に来た時よりも種類が増えていたな。また買いに行こうっと。
ちなみに、土産物屋にはちゃっかり長野限定ちいかわがいましたよ（うさぎだったら買ってたな）。
