https://nmukkun.hatenablog.com/entry/2025/03/24/070200

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【あらすじ】

　後に春申君と呼ばれた黄歇は、楚で生まれ、幼い時から聡明を謳われていた。楚を攻めようとする秦への使者の太子完に従った黄歇は、秦の昭襄王に対し、強国の秦と楚が戦う不利を説いて和平に導いた。和平の証に人質となった黄歇だが、楚の頃襄王（けいじょうおう）が病に倒れたと聞くと、完が不在の間に後継が決まることを危惧する。独断で完を密かに楚へ帰国させ、残った黄歇は死を覚悟したが、宰相范雎のとりなしもあり、楚へと帰国することができた。太子完は即位して考烈王となり、黄歓は信頼を受け封土を受け、春申君と名乗ることになる。

　楚は屈原の識見が群を抜いていた。屈原は折に触れて秦は信用ならないとし「合従」を説いていたが、剛直な性格は周囲から煙たがられて、王宮から遠ざけられていく。その後秦が楚に次々と侵掠していく様を見て、絶望した屈原は岩を抱いて入水自殺する。春申君は屈原に敬意を払っていたために衝撃を受けるが、その頃には春申君の立場は、楚で重要なものになっていった。

　楚以外の諸国も揺れ動いていた。宋では康公が民衆や諫言する臣下を虐殺して国民の心は離反し、斉・魏・楚の連合軍は宋を攻め入ると、あっけなく宋は滅亡した。秦に隣接する韓は秦に攻められて領土を奪われ、北にある上党郡が孤立したため、上党は趙へ帰属を申し出る。趙では秦と敵対する行為を危惧する声が多かったが、戦国四君の１人、平原君は「非常な大利です」と受入に賛同し帰属がきまる。しかしこの判断は秦の怒りを買い、秦の白起将軍に攻められ、４０万にも及ぶ死者を出す大敗に至る。

　　　＊春申君（ウィキペディア）

　秦軍は更に趙の首都の邯鄲を包囲する。救援を求めるために平原君が楚へ派遣される。従者とした食客の１人はそれまで評判が上がらず平原君は危惧するも、嚢中に入れると錐のように剣先が出ると豪語して、考烈王を前に交渉で活躍し、「嚢中の錐」の故事の由来となった。春申君は平原君の要請に応えて兵を出し、秦は邯鄲の包囲を解いて撤退した。しかし戦国の三君が秦に対抗する合従の鼎となり、楚・趙・魏・韓・燕の連合軍を率いて秦を攻めたが、函谷関で敗北を喫する。以降合従軍は組織されず、秦による諸国併呑が進められていった。

　春申君の食客に趙の人の李園がいたが、春申君はその妹を寵愛し、春申君の子を身籠った。李園は楚の考烈王に嗣子がないことを見て、春申君に李園の妹を考烈王に献上すれば、春申君の子が次代の楚王となると吹き込んだ。春申君はこの策に乗り、考烈王に進言してしまう。

　考烈王が病死すると、葬儀に向かう春申君は待ち伏せていた李園らに殺害され、城外にその首を捨てられた。そして李園の妹が産んだ子が即位し李園は宰相となるも、後に李一族は滅亡する。

＊槿山大観が描いた屈原。高名な「楚辞」は、屈原を含めた楚にゆかりのある詩を集めた詩集です（ウィキペディア）

【感想】

　戦国四君と呼ばれた内の１人、春申君。強国楚の中で、若い時からこの人こそ「嚢中の錐」としてその能力を見込まれた人物。俊英にして秦との交渉でも一歩も引かない胆力を示し、考烈王を楚に戻す手柄を上げた。孟嘗君や平原君について「金を飽かせて人を集めれば、それなりに集りましょうが、所詮は玉石混清。要は玉を見極める目ですわい（「白起」より」）と言わせている。特に平原君に対する見通しの甘さなど辛辣で、無責任呼ばわりをしている。しかし晩年は食客の李園に翻弄されて、その輝きは年とともに色あせていく。

　一度は戦国三君が会して秦と対時して撤退させることに成功し、その中心を担った春申君を「戦国最後の華」との印象を受けたが、本作品を読んでその気持ちも薄れた。合従軍が秦を撤退させたのは、秦の宰相の范雎と白起の内紛が利したためであり、その後の函谷関の戦いでは連合軍が大敗してしまう。

　戦国時代もこの時代になると、晋は家臣の三卿によって韓・魏・趙に分裂したが、その国々もそれぞれが白起の「猛攻」によって衰退する。宋や魯、そして中山などの小国は滅亡し、斉は姜氏から田氏へと下剋上が完成したが、楽毅の攻撃によって国の屋台骨が揺らいだ。そして秦も呂不韋による、のちの始皇帝を利用した「奇貨居くべし」による王室の乗っ取りなど、動揺が広がっている。本来は秦を凌駕する実力を持つ楚も、春秋時代の覇王である荘王以降は王に恵まれず、伍子胥や屈原などの有益な人物を活かせず凋落していった。