https://nmukkun.hatenablog.com/entry/2025/03/10/070200

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【あらすじ】

　秦軍が大敗する報が咸陽に届くと、趙高は震憾する。蘭は復讐の機会を窺い、宦官の永波の助けを借りて帝に近づき自死を迫るが、止めを刺したのは秦に恨みを持つ永波だった。三代皇帝の嬰は趙高を殺し、翌年劉邦に降伏する。目的を遂げた蘭は田横に会うために斉を目指した。

　咸陽に先に入った劉邦は、鴻門の会で項羽に頭を下げて王宮を譲った。宮殿の美女、財宝を独占する項羽を田横は危惧したが、斉の王田市は項羽に降るつもりだった。田横は田市を見限り、斉の王は田栄が引き継ぐことになる。しかし項羽の命令に従わない田栄と田横は叛逆者とみなされ、命の危険が迫る。田栄は斉王となることで、許負の予言の恐ろしさを実感する。

　西方では劉邦が盟約を破り、韓信の献策を受け東進を決意する。項羽に敵対する田栄が田都、田安を攻めても項羽は援助せず、劉邦が関中に進出しても見過ごしていた。鴻門の会から項羽の動きは敏捷性が失われる一方、劉邦は弱者ながらも健気に軍事行動を広げていく。

　田栄は項羽との決戦で大敗して戦死した。項羽の軍はそのまま斉を躁躍するが、斉の民全てを敵に回した項羽は、補給路を断たれて兵糧の確保に支障が生じる。田横は単身項羽の本陣を目指し項羽と直接刃を交えたが、剣は項羽に届かなかった。その間に彭城を劉邦に乗っ取られたため、項羽は斉から慌ただしく退去するしかなかった。

　田横は田栄の子の田広に即位させ、田横が宰相となった。項羽にも劉邦にも媚びない田横に対して、殺すだけの項羽と騙すだ

けの劉邦に失望した人々が集ってくる。項羽と劉邦が中原で戦う間、斉は平和が保たれていた。田横は老子の思想に基づき、存在しないような透明さを心情に治世を行うと、その能力の高さは行政にも司法にも及び、管仲以来の名宰相とも称された。

　　

　＊田横に付き従った５００義士の図（ウィキペディア）

　項羽と劉邦の戦いに決着がつくと、韓信に攻められた斉は漢に降ることにした。田横は田広を護り育てるために漢との戦いを回避していたが、その役割も終った。だが漢は戦いを続け、田広を死に至らしめた。田横はその運命を甘受し、斉のために王に就く。慕う部下たちを連れて山東半島へと逃げるが、劉邦は田横に使者を出して罪を許すことを約束し「お前は王に立てよう。部下は列侯にしよう。しかし、来なければ兵を出して抹殺する」と誘った。

　田横は劉邦の言葉を信じることはできなかった。洛陽に近づいたところで田横は、劉邦は自分の顔が見たいだけだろうと語って、自刎した。劉邦はその首を見て「ああ、布衣の身から兄弟三人が王となるというのは、賢者に違いない」と言って彼のために涙を流した。

　劉邦は田横の臣たちを呼び寄せるが、途中で田横の死を知り、その場所で悉く自刎する。そして蘭は、星が宿した田横の子を胎内に抱え、神仙の島を探しに海へと向かった。

【感想】

　許負が若き日に予言した、「田氏３兄弟は３人とも王になる」という言葉は、過酷な運命を携えて次々と現実になっていく。恐竜のような秦や楚、漢が中原で格闘する中、小国の斉の王に即位することはまさに「ダモクレスの剣」。周囲の期待と裏腹に、巨大勢カの矢面に立つことに繋がり、戦いの中で王となった兄たちは、次々と命を落としていく。その中で田横は時に謙信と信玄の一騎打ちを思わせながら、最後まで戦いを貫く。

　読み進めて思い浮かんだのは、司馬遼太郎の名作「峠」。幕府と官軍に対して中立を目指すも叶わずに、敗れ去る小国の家老、河井継之助の姿。そしてやはり司馬遼太郎の「燃えよ剣」。近藤勇ら仲間たちが次々と先立つ中、１人生き延びる土方歳三の生き様。この２人と田横の運命は、同じ短調の旋律を奏でている。

　諸葛孔明が、服従しない劉備の生き様は田横に重なると述べたが、宮城谷昌光も田横は後世の人々に「不屈」の精神を伝えたとしている。そして田横が決戦を前に、蘭とつかの間の夕餉を楽しむ場面は、土方歳三が畿内から江戸に戻る前に、お雪とかりそめの夫婦として過ごした場面に通じる。２つの小説はともにこの場面で「タメ」を作り、そこから最終章へ向けて急加速していく。

　更に１つ。田横の生き方と死に方は、西南戦争で亡くなった西郷隆盛とも響き合う。春秋時代が始まって約600年。広大な中国大陸の中で数々の王が有能な臣を抱え、おのおのが領地を支配した時代は終焉を迎える。中華統一を果たした秦が滅亡したあと漢が引き継ぎ、群雄割拠の時代は田横の死によってピリオドを打った。

　それは武士が政権を取っておよそ700年、西南戦争における「戦死」によって、武士の時代の終焉を世に知らしめた西郷隆盛と同じ意味を持つ。その2000年前、武士道という精神の欠片もない時代に、田横の家臣たちは西郷隆盛に付き従った薩摩隼人たちと同じく、「王」とともに命を終えた。