25周年を迎えたタカラトミーの「プラレールきかんしゃトーマス」シリーズから、リアルな蒸気が出る「蒸気がシュッシュッ！トーマスセット」が3月30日に発売されます。

これにはトーマスもテンションアップ!?

　走るとトーマスの頭の上から本物のような蒸気が出て、「シュッシュッ」「ピッピー」といった“蒸気サウンド”が。さらに状況に合わせて話す“おしゃべりボイス”も搭載。「蒸気をだすぞー！」「ぼくの煙突をみて！」や、水がなくなったときには「のどがかわいた！」「みーず！　みーず！」などトーマスの声が変化していくのを楽しめます。これはCGアニメ再現度高い気がする……！

　なお水の補給は情景パーツの「給水塔」で行い、トーマスをその場所に停止させてボタンを押すことで給水が可能です。

赤いライトがリアルな蒸気感を出してます

「給水する」という新しい遊び方

　リアルな蒸気を出すため、特許出願中の新技術「タンクレス蒸気システム」を採用。仕組みとしては、トーマス本体内部の「超音波式噴霧装置」で蒸気のような霧を発生させていて、これはプラレールの58年間の歴史の中でも初めてのシステムだということです。そのため熱くなく、さらに水量が少なくて済むため、カビにくくなっています。

入れすぎた水は本体横からパーツ内の池に流れます（左）/超音波で霧をつくる新技術が搭載……！（右）

　希望小売価格は5800円（税別）で、全国の玩具専門店や百貨店・量販店の玩具売場、またタカラトミーの公式ショッピングサイト「タカラトミーモール」でも販売予定です。対象年齢は3歳以上。

　同セットには「蒸気がシュッシュッ！トーマス」本体と貨車（動力車）が1両ずつ、直線レールが1本、 曲線レールが8本、給水塔が1セット、スタンド式つり橋が2本、防水プレイシートが1枚付属します。

下り坂では蒸気サウンドは速くなり、トーマスボイスが陽気な感じに

（宮原れい）