2014年にネット上で大きなブームになった「アイス・バケツ・チャレンジ」。筋萎縮性側索硬化症（ALS）の治療を支援するために行われたこの運動が、大きな成果につながっているとALS協会が発表しました。

ALS協会

　ALSは筋肉がやせ細り、体を動かすことや呼吸などが困難になる難病。アイス・バケツ・チャレンジはこの病気を周知するためにFacebookやYouTubeなどで行われたもので、指名された人は氷水をかぶる動画を投稿するか、ALS協会に寄付をするか（もしくはその両方）を選び、次の3人を指名するという仕組みでした。

　多くの著名人が参加して流行した一方、過激なパフォーマンスに走って事故を起こす人なども登場。「悪ふざけ」「単なる売名行為」など本来の目的であるALS治療につながっていないのではないか、という批判も集まっていました。

アイスバケツチャレンジで集まった寄付による成果も（ALS協会公式サイトより）

　ALS協会によると、この運動が始まって2カ月で1億1500万ドル（約120億円）の寄付が集まり、150以上の調査や研究プロジェクトを進めることができたとのこと。発症の原因に「NEK1」という遺伝子が関係していることも新たに判明し、ALS治療法の発見に一歩前進したとしています。

　ALS協会からは「アイスバケツチャレンジをきっかけにしたあなたたちのサポートが大きな影響を与えています！」と感謝するメッセージも。賛否両論あったアイスバケツチャレンジですが、ALS治療という目的に対しては大きな貢献を果たしているようです。

2016年8月25日修正

　記事タイトルを「新遺伝子の発見」としておりましたが、正確には「新しい」遺伝子を発見したわけではないため修正いたしました。

（たろちん）