日本の油井亀美也宇宙飛行士が第44/45次長期滞在クルーとして搭乗しているソユーズ宇宙船（43S/TMA-17M）が、7月23日6時2分（日本時間）にロシア連邦宇宙局（FSA）によって打ち上げられ、所定の軌道に投入しました。

ソユーズ宇宙船（43S/TMA-17M）の打ち上げの様子（JAXA／NASAより）

　油井宇宙飛行士は2011年に国際宇宙ステーション（ISS）の搭乗飛行士に任命され、今回のISS長期滞在が初の宇宙飛行（日本人飛行士としては5人目、通算6回目）。2月にはクルーの紹介ポスターでスターウォーズのジェダイのような格好をしたことでも話題を呼びました（関連記事）。

油井宇宙飛行士（JAXA公式サイトより）

NASAが2月に公開した、ISS第45次長期滞在クルーのポスター

　今回はソユーズ宇宙船を操縦するコマンダーの補佐役「レフトシーター」を担当し、不測の事態の際はコマンダーに代わってソユーズ宇宙船を操縦する役割を担います。搭乗員は計3人で、ほか2人はコマンダーのオレッグ・コノネンコ（FSA ロシア連邦宇宙局）さん、フライトエンジニアのチェル・リングリン（NASA）さん。

打上げ直後のソユーズ宇宙船内の様子。奥にみえるのが油井宇宙飛行士（JAXA／NASAより）

　23日11時46分に同機がISSとドッキングする見込み。13時20分に搭乗機のハッチが開いて宇宙飛行士たちが入室する予定で、ニコニコ動画やYouTubeでは12時40分から14時10分まで、その様子を生中継します。油井宇宙飛行士はその後ISSに約5カ月滞在し、12月下旬ごろに帰還します。

（黒木貴啓）