米Amazon.comがドローン（無人航空機）による宅配システム「Prime Air」を開発中だ。電動の小型ドローンを使って注文から30分以内に商品を届けるというもので、実際に宅配した飛行テスト動画も公開されている。

飛行テストで商品を運ぶ「Prime Air」のドローン

　海外番組「60 MINUTES」で行われた、米Amazon最高経営責任者・Jeff Bezos氏インタビューによると、ドローンは最大約5ポンド（約2.3キログラム）の荷物まで運ぶことができ、これは同社商品の約86パーセントをカバーできる見込みだという。ドローンの配達範囲については、配送センターから半径10マイル（約16キロメートル）までとのこと。

　「Prime Air」の営業運転化には、小型ドローン向けの連邦航空局（FAA）の規則が設けられるのを待ったり技術を開発したりで数年はかかる見込みだが、公式サイトのQ&Aには「早くて2015年くらいにFAAの規則が施行されるのを願っている」とも。ドローンの公共の安全面についても「安全は最優先事項。輸送機は何重にも渡って作られ商用航空標準に基づいて設計される」と書かれている。