日本DNAデータバンク慶應義塾大学環境情報学部の冨田勝教授が7月31日、自身の全ゲノム配列を解析し、国立遺伝学研究所の日本DNAデータバンクで全世界に公開した。“究極の個人情報”である個人ゲノムを、日本人が実名で公開するのは初めて。同大では冨田教授のゲノムを教材に用いたワークショップも開講した。
人間の遺伝情報は約30億文字の暗号としてDNAに刻まれており、これをゲノムと呼ぶ。ゲノム情報は、個人で少しずつ違った文字列となっており、それが1人1人の違いの原因となる。個人ゲノムからは肌の色や眼の色などの体質、どのような病気になりやすいかといった情報が分かる。同大のプレスリリースによると、数年以内には1000ドルで1人1人の全ゲノム情報を解読できるようになると言われているとのこと。
個人のゲノムが手に入るようになれば、自分がどのような病気になりやすいかリスクを知ることができ、病気になってからの治療が中心的な現代医療を予防医療へと転換させられるといった利点がある。一方で、個人ゲノムという「究極の個人情報」の管理や、遺伝情報による雇用や保険における差別、出生前診断や“知らない権利”など、多くの社会的・倫理的課題も存在する。冨田教授はこういった課題解決の一助とするべく、今回個人ゲノムの公開に踏み切ったそうだ。海外では著名な科学者が公開している例があるほか、国内では匿名で日本人のゲノム配列が公開された例があるという。
同大では今年4〜7月に、冨田教授の個人ゲノムを教材として使うワークショップも開講。「ゲノムから見た冨田教授の適職診断」「冨田教授がオリンピックに出場するならこの種目」など、テーマに沿って学生がゲノムを解析した。
「最終発表会では、私の遺伝的な身体能力や知的能力、体質や病気のリスクなどの考察・議論がなされ、とても興味深いものだった」と冨田教授。「当たっていると思われるものや外れていると思われるものもあり、『ゲノムを見ればなんでもわかってしまう』ということでは決してないということが学生たちは体感できたと思う。一方で、体質や能力について統計的な傾向が分かるということも確かであり、それをどのように生活向上のために利用していくかが今後重要になる」とコメントしている。
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