米国氷雪データセンター（NSIDC）は9月16日（米国時間）、北極海の海氷が溶け出す季節が終わったと見られると発表した。2012年の海氷面積は、8月時点ですでに記録的な小ささになっている。このため、残る唯一の疑問は最終的にどこまで小さくなるのかということだ。今後数週間で減少が起こらないと仮定すれば、その答えは341万平方kmとなるが、これは1980年から2000年までに観測された平均的な最低海氷面積の約半分だ。さらに、これ