中国、ロシアなどで大学に通う北朝鮮出身の留学生のもとに今年4月、大使館を通じてこんな命令が届いた。「帰国の準備をせよ」北朝鮮は2020年1月、新型コロナウイルスの国内流入を恐れて国境を封鎖、人と物の出入りを一切禁じた。留学生や派遣労働者、外交官など、海外在住の北朝鮮国民の帰国も禁じられた。密かに国境を越えて帰国しようとする者は容赦なく射殺された。だが、北朝鮮の新義州（シニジュ）と中国の丹東を結ぶ貨物列車