松岡修造が錦織圭の進化を語る マイケル・チャン氏から強いメンタルや戦略を学ぶ

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28日、伊勢佐木町・有隣堂にて松岡修造[日めくり]『まいにち、修造！（副題：心を元気にする本気の応援メッセージ）』（発行：PHPエディターズ・グループ）の発売を記念して松岡修造トークショー＆サイン会が行われた。

最前列に座っていた男の子に「今一番ホットなニュースって何？」と質問を投げかけ、「錦織圭選手」との答えに大満足した様子の松岡。「（錦織）圭の話をしに来たわけではない」と断りながらも、半分以上が錦織選手の話題となった。

松岡によると、錦織選手はいわゆる天才肌であり、日本人が一番得意とする「同じことの繰り返し」練習を好まなかったという。感性で動き、感覚でプレーをする錦織選手には「戦略」というものがなく、松岡は「失礼な言い方をすれば」と前置きしたうえで「錦織選手にはコーチがいないも同然だった」と語った。実際、錦織選手はジュニア時代からコーチと深く話し合うということがなかったそうだ。

そんな錦織選手の転機となるのがマイケル・チャン氏のコーチ就任であった。松岡はマイケル氏のことを「普通じゃない」と表現した。自身もツアー中3回マイケル氏と対戦したことのある松岡は、「（マイケル氏は）はっきり言ってテニスは大したことはなかった。女性と（対戦）しているんじゃないかと思うほどパワーがない。ただ、どんなにやっても（松岡のボールが）決まらない。マイケル氏の怖いところはけして諦めないところ。とにかくメンタルが凄い。そして戦略が凄い」とそのプレイスタイルを振り返った。怪我のためひざに体重をかけられず、低いバックが苦手だった当時の松岡に対し、「（マイケル氏は）必ずそこを狙ってきた」とも語った。

そんな「普通ではない」戦略家であるマイケル・チャン氏をコーチに迎えたことによって、錦織選手が飛躍的な進化を遂げたであろうことは想像に難くない。マイケル氏はリスクを嫌い、錦織選手に徹底的に反復練習をさせたという。松岡曰く「（錦織選手が）プロになってからフォームを直されたのは（マイケル氏によってが）初めてだと思う」と言うほど、マイケル氏のコーチとしての存在感は大きいようだ。

リスクを徹底的に嫌うマイケル氏を、「僕と同じように（錦織選手も）マイケル・チャンのことは嫌（イヤ）だと思う」と仰天の前置きのうえで、「マイケル・チャンがコーチについたことで、錦織選手が苦手とした“同じことを繰り返す”練習や強いメンタルや戦略を学び、チャンスをさらなるチャンスに変えられるようになった」と分析する。「長い怪我をしなければ100％グランドスラムで優勝しますよ」と太鼓判を捺した。さらに「反省はしても後悔はするな！」と錦織選手へ熱いエールを送った。
（TechinsightJapan編集部　うめ智子）