大きめのプールやテーマパークに行けばお目にかかれるのが水の流れる滑り台「ウォータースライダー」ですが、アメリカ・カンザス州にあるリゾート施設「
シュリッターバーン・ウォーターパーク・リゾート」では高さ51メートル・最高時速100キロ超えという世界最高峰のウォータースライダー「ヴェルクト」のデビューに向けたテストが繰り返されています。
Watch The World's Tallest Water Slide Test Its First Human Riders
http://io9.com/watch-the-worlds-tallest-water-slide-test-its-first-hum-1600805591Schlitterbahn Water Parks | Schlitterbahn Waterpark Resort
http://www.schlitterbahn.com/
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ウォータースライダーは世界各地で親しまれるアトラクションで、日本国内ではユニバーサル・スタジオ・ジャパンにある
ジュラシック・パーク・ザ・ライドの後半で登場するウォータースライダーが高さ26メートル、アメリカの
ウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートにある
サミット・プラメットが36メートル、世界一高いといわれていたブラジルのリゾート地「ビーチパーク」にある
インサーノ(ポルトガル語で「狂気」の意味)でも、その高さは41メートルとなっていました。
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しかし、それらをすべて上回る「世界で最も高いウォータースライダー」がアメリカ・カンザス州のシュリッターバーン・ウォーターパーク・リゾートに2014年夏に登場する予定。ドイツ語でこちらも「狂気」を意味する単語「Verrückt」から名付けられた「ヴェルクト」は、なんとその高さ約51メートルというもの。これは、ニューヨークにそびえ立つ
自由の女神像の足元から手に持つたいまつの先よりも高く、
ナイアガラの滝と同等の高さを誇るものとなっています。
そんなヴェルクトではオープンに向けて実験が繰り返されてきましたが、ついに実際に人を乗せてスライドさせるテストライドが実施され、その様子がYouTubeで公開されています。
Verruckt - The First Launch - YouTube「むり〜」と言わんばかりにゴムボートの中でもだえる男性。そしてそれをみてゲラゲラ笑っているサポート役のスタッフ。
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男性からの視線はこんな感じ。まだ高さを感じるには至っていませんが、眼前に広がる風景は明らかに高い地点からのもの。
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ヴェルクトはゴムボートに乗ったまま滑るアトラクションとなっています。「ガクン」と軽いショックとともにボートが滑走開始。男性の表情に注目。
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徐々に地面が見えてきて……
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ものすごい勢いで落ち始めました。
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「おあああああああああああああ」
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あまりのスピードに、かぶっていたキャップもブッ飛んでいきます。
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一番下の地点が近づいてきて……
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最下点を通過。すべて一瞬の出来事。
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下向きにかかるGのせいでボートに沈み込むほどの勢いがついているようです。
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それもそのはず、ヴェルクトの最高時速は100キロを超える設計となっているそうで、こちらも世界最速レベルとなっているとのこと。
ふたたびテスト走行が実施され、またもやボートに乗せられる男性。
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こんどは少し余裕な様子。
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しかし、無事に二つ目の頂上を越えたあたりで……
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「ばっしゃーん」と後ろからボートを追いかけてきた水に不意打ちを食いました。
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もうビッショビショ。正式オープンまでにコレは改善されるのでしょうか?それともこのまま?
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後ろに座る男性は「イエーイ」と言わんばかりにノリノリ。確かにコレはじつに楽しそうな乗り物になってそうです。
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あれやこれやと小さな問題は残っていそうですが、迫り来る夏に向けてテストは進められている模様。そんなヴェルクトですが、初期段階の実験を収めたムービーには衝撃の様子が残されていました。
Verruckt Dummie Raft Ejected - World's Tallest Waterslide Fail - YouTube手にしたトランシーバーに「よし、いこうぜ」と語りかける地上のスタッフ。向こうにそびえ立つスタート台からゴムボートが発射されます。
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「うりゃ」と、足でゴムボートを押し出すスタッフ。この段階の実験ではまだ人は乗せられずに、人と同じ重さの砂袋が搭載されている模様。
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「ギュゥンっ!」とものすごい勢いでスライダーを滑り落ちてきたボートは……
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離陸!?
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そしてあえなく地面に大激突。
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「再設計しなきゃな」と語っていたデザイナー。ちゃんとマトモなものになってよかったよかった……。
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こんなヴェルクトは正式デビューに向けてテストのまっただ中。記事作成時点の予定では「2014年のどこか」でデビューすることが決まっているので、一刻も早いデビューを期待したいところです。
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