なぜザックJは息を吹き返したか

突然慣れないことを始めても、うまくいくはずがない。自分たちでリズムを崩し、煮え切らないプレーに終始していたのが、ここ数戦のザックジャパンだった。

だが、今回は腹をくくって原点に立ち返った。すると、確かな手応えを得られたというわけだ。

とはいうものの、オランダ戦、ベルギー戦での日本は、相変わらずの課題が改善されていないことも露呈してしまった。

「イージーなミスであっさり失点してしまう癖は一向に直らない。そして、ゲームの状況を見極めながら『ここはリスクを冒しても攻めにいく』『ここは無理をせず安全第一にプレーし、しっかり守りきるところ』という、プレーの切り替えがはっきりできないのも頭の痛いところです。

ボールキープして耐えしのぐべき時間帯で不用意なパスを出し、みすみす敵にボールを渡してピンチを招く場面が多すぎる。ベルギー戦では、プレーを切り替えようという意識が多少見えたのが、せめてもの救いでしたが……」（後藤氏）

ベルギー戦後のインタビューで、ザッケローニ監督はこう答えた。

「この遠征であらためて課題も見えた。（１０月の）ベラルーシ戦やセルビア戦のようなサッカーに再び陥らないよう、自分たちのプレーをやっていかねばならない」

ホント、もう、おっしゃるとおり。これからは今回の２連戦レベルのパフォーマンスを見せ続けてくれ、ザックジャパン！

（写真／益田佑一）