欧州名門の大エースだったサムライ戦士が衝撃のメンバー外で現地騒然「リーグ中位のクラブで…」

　古橋が所属するバーミンガムは３月７日、チャンピオンシップ（イングランド２部）の第36節でチャールトンと対戦。敵地で０−１と敗れている。岩田智輝が先発フル出場し、藤本寛也は86分から途中出場。だが、31歳のサムライ戦士はベンチにも入っていない。

　地元メディア『Birmingham Live』によると、古橋はロンドンへの遠征に帯同されていたが、試合メンバーから外れたという。クリス・デイビス監督は「ただの選考の結果」と話しており、フィジカルの問題はなかったと明かしている。

　それはつまり、デイビス監督が古橋を必要としなかったということだろう。大エースとして活躍したセルティック時代の得点力が期待された古橋だが、リーグ戦で１ゴールにとどまり、チーム内で序列が下がっているのは周知のとおりだ。
 
　2025年１月にスコットランドの名門を飛び出したときに、現在の古橋の苦境を想像した人は多くないだろう。古巣セルティックの専門サイト『Celts Are Here』は８日、「（ポジション争いから）キョウゴは現在リーグ中位のクラブで中心から外れている」と報じた。

「動きとフィニッシュからチームで最も信頼できるスコアラーのひとりだったセルティック時代とは大きく異なる立場だ」

「ことしに入ってセルティックは負傷や不調からストライカーのポジションが手薄となり、彼の復帰を望んだ。だがキョウゴは、イングランドで自分の居場所を競うと決めた。今のところ、その挑戦は定期的な出場機会につながっていない。ピッチに戻る次の機会を待っているところだ」
　
　極めて厳しい状況にある古橋は、この事態を好転させることができるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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