発端は、事務所の後輩であるSnow Man・渡辺翔太さんがメンバーのサイン入りCDを木村さんに渡した際のこと。そのCDには現在カナダで長期撮影中である目黒蓮さん以外の8人のサインが入っていたのですが、木村さんは受取を拒否したのです。
◆2016年の「SMAP分裂」騒動を思い出す
木村さんは「しょっぴー（渡辺さん）がめめ（目黒さん）の立場だったら『えっ？』ってちょっとだけ思わない？」「バックステージではなくオンステージでグループのCDを渡したっていうのが後から伝わってきた時に、逆（の立場）だったら」と話し、目黒さんに配慮した上でCDを受け取らなかったと説明。
この姿勢に対し「目黒さんの気持ちに寄り添っている」と絶賛された一方、「サインを書いた8人のメンバーが可哀想」という声も上がっていたのです。
ですが、この対応には「SMAP分裂」を経験している木村さんならではの思いがあるように感じました。
2016年にSMAPが解散して以降、独立組と1人事務所に残った木村さんで「4対1」のような構図になりました。木村さんはただ事務所に残っただけなのに、なぜかファンから「裏切り者」扱いされて、厳しいバッシングを浴び続けたことも。
事務所の後輩の話では、独立するとグループ名を使えず、楽曲も歌うことができなくなるということが明かされています。木村さんは国民的となったSMAPというグループと、その数々の名曲を守ろうとし、結果的に他のメンバーと方向性が異なってしまった可能性も十分考えられます。
◆「裏切り者」の批判を1人で受け止めてきた
それでも次々と飛び交う激しい批判に対し、反論することなく1人で受け止めてきました。
こうした経緯もあり、木村さんは人一倍、グループでの「多数派と少数派」について思慮を巡らせ、全員で一つになってワンチームであるべきという想いがあったのではないでしょうか。
もちろん「独立組と残留組」と、「国内組と海外組」では意味合いは違いますが、「1人になった側」という意味では共通するところがあるからこそ、木村さんは目黒さんに寄り添ったのでしょう。
◆timelesz、新メンバーにも平等に接する姿勢
また木村さんは、事務所初の一般公募でオーディションから新メンバーを迎えたtimeleszに対しても、同じような配慮を欠かしていません。
timeleszはオリジナルメンバー3人に、事務所の俳優部から2人、一般公募で3人の新メンバーが加入しましたが、特にジュニアのレッスン期間を経ていない一般公募組には、事務所ファンから「部外者」と心無い批判が向けられてきました。
しかし、オーディションからtimeleszを見守ってきた木村さんは、timelesz冠番組『タイムレスマン』（フジテレビ系）に出演した際、オリジナルメンバーだけでなく新メンバーも愛称で呼んだり、積極的に話を振るなど、平等に接する姿勢を崩しませんでした。
timeleszは「事務所出身組と一般公募組」で「5人と3人」に分かれますが、木村さんはダンス未経験メンバーのスキルアップを褒めるなど、一般公募組、つまり少数派を特に気にかけているように思います。
◆誰も「部外者」にしないという意識
木村さんは、こうした公の場での振る舞いから、自身の経験も踏まえ、「部外者」を出さずにグループ全員一丸となることを後輩に教えているようでもあります。
事務所の創業者問題以降、脱退や独立が増えているだけに、事務所に残った長男格として、より一層その意識が高まっているのではないでしょうか。
自身の公式YouTubeでは、自然体でありながら、ゲストだけでなく訪問するお店の店員や道行く人々、子どもにまで全方位の配慮を欠かさない木村さん。
そんな彼が「CDにサインを書いた8人」と「海外にいてサインを書けなった1人」どちらかに配慮しなければならなかったとしたら、後者を選ぶのは必然だったように思います。
＜文／こじらぶ＞
【こじらぶ】
フリーライター・コラムニスト。言語学修士。男性&女性アイドル、地下、ローカルなど様々な現場を経験。ドラマ、スポーツ、エンタメ全般から時事ネタまで。俳優、アイドルなどのインタビューも。X: @kojirabu0419
