オランダメディア『De Telegraaf』などによれば、22歳の日本代表獲得のため、国内の名門アヤックスや、昨季のプレミアリーグで7位だったイングランドの古豪ノッティンガム・フォレストから正式なオファーがあったものの、NECがこれを拒否。残留が決定した。
フォレストの地元メディアは失望を隠しきれない。『NOTTINGHAM FOREST NEWS』は「ノッティンガム・フォレスト、移籍期限最終日に2000万ユーロ(約36億円)のスター選手を獲得できず」と見出しを打ち、次のように報じた。
「ノッティンガム・フォレストは移籍期限日にセントラルMFの獲得に必死に取り組んだが、何も成し遂げられなかった。フォレストは移籍期限日に佐野と契約するために2000万ユーロのオファーを出したが、NECはこれを拒否したという」
同メディアは「この日本のスター選手はアヤックスからも強い関心を集めていたが、エールディビジのチームが断固たる態度をとったため、彼と契約する機会を得られなかった。サノは今シーズン22試合に出場し3ゴール4アシストを記録しており、夏の移籍市場ではさらに関心が高まることが予想される」と続けた。
今季はプレミア残留圏ぎりぎりの17位と低迷しているだけに、喉から手が出るほど欲しかった新戦力を逃し、ショックを受けているようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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