【箱根駅伝2026】識者が「来季の優勝に期待」「奮闘に目を奪われた」大学は？　事前の順位予想と比較しながらレースを振り返った

■酒井政人（スポーツライター）

（予想）　　　　　（結果）

１）青山学院大　　１）青山学院大

２）駒澤大　　　　２）國學院大

３）中央大　　　　３）順天堂大

４）國學院大　　　４）早稲田大

５）早稲田大　　　５）中央大

６）創価大　　　　６）駒澤大

７）帝京大　　　　７）城西大

８）城西大　　　　８）創価大

９）順天堂大　　　９）帝京大
　
10）東洋大 　　　 10）日本大

　青山学院大はエース黒田朝日（４年）が５区に入ったことに驚かされたが、その爆発力も想像以上だった。２区で順位を押し上げた飯田翔大（２年）と、11番目の選手だった４区の平松享祐（３年）の走りも素晴らしかった。そして、トップに立ったあとの強さは例年通り。天候にも恵まれ、大会記録がまた塗り替えられた。

　駒澤大は山川拓馬（４年）、佐藤圭汰（４年）、谷中晴（２年）の故障が痛かった。それでも佐藤は10区で区間新記録。彼のポテンシャルを考えれば、理想のオーダーを組むことができれば往路を独走していたかもしれない。青学大に勝てるチャンスがあっただけに今回の結果（６位）は非常に悔やまれる。

　５位に終わった中央大も４区までは完璧に近かった。しかし、５区の柴田大地（３年）が想定タイムより「１分16秒」遅れ、エースの吉居駿恭（４年）には故障があった。当初予定していた１区・吉居、７区・藤田大智（３年）という配置になれば、青学大を苦しめたのではないだろうか。

　國學院大は大会新で過去最高の２位。５区以外の９区間の合計タイムでは青山学院大を上回った。２区の主将・上原琉翔（４年）が目標タイムに38秒届かず、３区の野中恒亨（３年）はコースに乱入した犬にリズムを狂わされた。ただ、５区の郄石樹が区間４位、９区の野田顕臣が区間３位と１年生も活躍。来季の初優勝に期待したい。

　早稲田大は２区の山口智規（４年）と４区の鈴木琉胤（１年）は上々だったが、５区の工藤慎作（３年）は動きがよくなかった。"山の名探偵"が狙い通りの「１時間８分台」を出せていれば往路Ｖが見えただけに惜しかった。

　８位の創価大は、４区の山口翔輝（２年）が区間15位のブレーキ。６区の小池莉希（３年）は区間記録に１秒差と素晴らしかったが、目標の「３位以上」を狙うには総合力が少し足りなかったような印象だ。

　帝京大は、一斉スタートとなった復路で全体５位と"５強崩し"を実現して、総合でも９位に滑り込んだ。３区以降は持ち味を発揮しただけに、１、２区の出遅れが残念だった。

　７位の城西大は２区ヴィクター・キムタイ（４年）の区間新が圧巻だった。５区の斎藤将也（４年）も悪くなく、ほぼ狙い通りのレースができただろう。

　順天堂大はシード権を確保すると思っていたが、全体的に予想以上だった。２区の吉岡大翔（３年）が好走して、３区の井上朋哉（１年）も区間４位。復路は７区の玉目陸、８区の永原颯磨、10区の山本悠という２年生トリオが区間２〜３位で走破した。今回のメンバー９人が残るため、来季が非常に楽しみだ。

　10位に入った日本大は、２区のシャドラック・キップケメイ（３年）で９位に浮上。そのあとは一度もシード圏内を外れることがなかった。ここまで安定感のあるレースをするとは思わなかった。

　一方、東洋大は前回４区で区間３位の岸本遼太郎（４年）が欠場するなど、４年生がかみ合わずに連続シードを死守できなかった。

■杉園昌之（スポーツライター＆編集者）

（予想）　　　　　（結果）

１）國學院大　　　１）青山学院大

２）駒澤大　　　　２）國學院大

３）青山学院大　　３）順天堂大

４）中央大　　　　４）早稲田大

５）帝京大　　　　５）中央大

６）早稲田大　　　６）駒澤大

７）創価大　　　　７）城西大

８）城西大　　　　８）創価大

９）東洋大　　　　９）帝京大
　
10）中央学院大 　 10）日本大

　過去最高成績となる総合２位の國學院大は、ほぼ額面どおりの実力を発揮したのではないか。１区の青木瑠郁、７区の高山豪起（ともに４年）がいずれも区間賞を獲得し、懸念材料の山は１年生の郄石樹が解決。1時間10分05秒の区間４位は期待以上だろう。

　復路の追い上げも見応えがあった。それでも、悲願の総合優勝に届かなかったのは、青山学院大を褒めるしかない。山に"怪物"が現れなければ、事前に予想した優勝もあったかもしれない。

　２位と予想した駒澤大が、総合６位まで沈むとは思わなかった。大エースの佐藤圭汰に加えて、エース格の山川拓馬（ともに４年）もコンディションが整わず、そろって復路に回るとは......。手薄になった往路で出遅れ、最後まで巻き返せなかった。

　青学大を３位と予想した記者の目は節穴と言われても仕方ないが、"シン・山の神"が生まれたのは想定外。往路の当日変更でオーダーを見て、目を丸くした。

　黒田朝日（４年）が５区へ。４区終了時点で、先頭とは３分24秒差の５位。さすがに絶対エースでも逆転は難しいかと思ったが、すいすいと山を駆け上がり、往路１位でフィニッシュ。１時間07分16秒の区間記録は異次元である。さらに勢いづけたのは、１年生で山下りの６区に抜擢された石川浩輝の快走。未知数と書いた山区間は、とんでもなかった。

　大きな驚きだったのは、順天堂大だ。シード圏外と予想してしまったが、予選会から大躍進して総合３位。エースの吉岡大翔（３年）が２区で区間９位と粘り、山上りでも小林侑世（３年）が区間５位と、その奮闘に目を奪われた。往路を６位で終えた時点で、すでに長門俊介監督に謝りたい気持ちになった。

　目を引いたのは復路の奮起。７区の玉目陸（２年）が区間２位の好走で流れを引き寄せると、勢いそのまま襷は流れ、最終10区では山本悠（２年）の奇跡的な追い上げ（区間３位の走りで順位をふたつ上げる）で表彰台へ。あっぱれな襷リレーだった。

　中位に収まったチームは、ほぼ予想どおり。中央大、早稲田大は往路で上位争いをする強さを発揮しながらも、復路でつまずいた。創価大、城西大は上位に届かなくても、安泰のシード圏内でフィニッシュ。

　思いもよらなかったのは、５位に予想した帝京大の出遅れだ。ただ、復路一斉スタートの17位から巻き返し、総合９位でシード権を獲得した粘り強さには目を見張った。

　伏兵として注目した中央学院大は、復路のアンカーでシード圏外に脱落し、惜しくも11位に。「思いどおりにいかないものです。これが箱根駅伝」。大手町で聞いた川崎勇二監督の言葉が、ずっと胸に残っている。順位予想もうまくいかないものです。