熱狂ぶりに驚愕 中国メディア「日本人は病的なほどパンダ好き」

　パンダは愛くるしい動物ではあるが、日本での人気に驚く中国人は多い。中国メディアの今日頭条は１１日、日本人のパンダ好きを紹介する記事を掲載し、「日本人は病的なほどパンダ好き」と伝えている。

　記事は、２０１７年に上野動物園で誕生したジャイアントパンダの子ども「香香」は、中国側と「子供は生後２４カ月で中国に返還する」との協定を結んでいるため、２０１９年６月に中国に返還されることになっていると紹介。しかし、日本国民は「香香」を返還したくないと思っているようだと伝え、返還の時期の調整のため東京都が中国側と協議する方針であることを伝えた。

　さらに、１９７２年に当時の内閣総理大臣であった田中角栄氏が中国を訪問した際、中国側から「康康（カンカン）」と「蘭蘭（ランラン）」が日本に送られた際もパンダブームが起きたと伝え、当時は年間９２０万人もの人がパンダを一目見ようと動物園を訪れたと紹介している。

　中国はこれまでも「パンダ外交」を各国と展開してきたが、パンダは日中友好の架け橋としても利用されていて、現在１０頭のパンダが日本に貸し出されていると伝え、パンダ外交は対日本で大きな成果を挙げていると論じた。

　パンダは中国内陸部の山岳地帯に生息している動物で、中国の動物園でもパンダは飼育されているが、すべての動物園で飼育されているわけではないため、パンダを見たことのない中国人も非常に多い。だが、日本でのパンダの人気は中国以上に高く、その人気ぶりや人びとの熱狂ぶりは中国人にとって「日本人は病的なほどパンダ好き」と映るようだ。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）