日本戦後のウルグアイ代表の「取材拒否」現場記者が感じたこと

 
　もちろんミックスゾーンを通るわけだから、選手たちには極力取材に応じてほしいと思う。ただ、外国籍の選手にとって日本の取材エリアはさほど簡単な場所ではない。私は英語で話しかけたものの、ウルグアイの選手たちは大半が苦手そうで苦笑していた。スペイン語の通訳さんがいれば、また状況は違っていただろう。ひょっとしたらスペイン語圏のメディアが来ていないから、ミックスゾーンは素通りでいいとチーム内で申し合わせがあったのかもしれない。ごめんね、という素振りをする選手もいた。フェルナンド・ムスレラやロドリゴ・ベンタンクールらがそうだ。
 
　間違っても、険悪なムードはいっさいない。試合後にエキサイトして審判団に詰め寄っていたエディンソン・カバーニも、ミックスゾーンでは日本の選手たち数人と笑顔で健闘を称え合っていた。ただ彼らは「話さない」という選択をしただけだ。あからさまに無視をしたとか、負けて不機嫌で態度が良くなかったとか、アジアのメディアを軽視していただとか、そういう次元の話ではない。
 
　欧州ではミックスゾーンさえ設けていないリーグが少なくない。あっても登場する選手が限定的だったりするし、Ｊリーグの試合後だって、話しかけても対応しない選手はいる。行動によってどう印象付けられるのかを含めて、プロ選手である彼らの「チョイス」なのだ。
 
　ウルグアイ代表のチームマネジャーに「なんとか選手たちの足を止めてもらえませんか？」と尋ねると、片言の英語で「彼らは疲れている。休ませてやってくれ」とやんわり言われた。まあこんな日もある。私はそう感じただけだ。
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）