武藤嘉紀、プレミアリーグへ ニューカッスルが獲得を正式発表

　以前からプレミアリーグ挑戦願望を明かしていた彼については現地７月27日、ニューカッスルが950万ポンド（約14億円）の移籍金でマインツと合意し、すでにメディカルチェックもパスしたというニュースが流れ、両クラブともそれを認めていた。

　ただ、最終的な決定は、英国での就労ビザの認可待ちとなっていたが、この度、その申請が認められ、正式に移籍が決定した。
 
　ようやく夢のプレミアリーグ挑戦をスタートラインに立った武藤は、ニューカッスルの公式サイトを通して、「光栄に思う」と抱負を語っている。

「僕はニューカッスルで初めての日本人プレーヤーとして、また、このようなビッグクラブの一員になれたことを光栄に思います。僕のここでの目標は良い結果を残して、クラブの歴史に名を残すことです。それこそ僕がここでやるべきことだと思っています。うまくやりたいです」

　また、武藤の獲得を熱望したと言われるラファエル・ベニテス監督は次のようにコメントしている。

「我々はかなり前からムトウを追っかけていたから、迎え入れることができて嬉しく思う。新しいシーズンに向けて、彼がチームをより良くしてくれることを願っている」

　なお、ニューカッスルは、８月４日にドイツのアウクスブルクと練習試合を行なったのちに、現地８月11日にトッテナムとのプレミアリーグ開幕戦を迎える。はたして、武藤に出番は回ってくるのか？ ようやく決まった26歳の点取り屋の、新たな挑戦から目が離せない。