北アイルランドで熟睡中の飼い主を救った猫 明け方の火災を知らせる

北アイルランドのベルファストに暮らすシャロン・ケーンさん（48歳）は今年1月、九死に一生を得た。シャロンさんの命を救ったのは、普段からとても可愛がっている飼い猫“プリンス・オジー”（6歳）だった。

いつものように寝室で眠りについたシャロンさんは1月5日の朝5時頃、プリンス・オジーに起こされた。プリンス・オジーは何度もシャロンさんの顔を前足で叩いていたようで、深い眠りに落ちていたシャロンさんはようやく目を覚まし、緊急事態を悟った。

アパート階下で火災が発生し、シャロンさんの部屋にまで黒い煙が立ち込めたのだ。一気に気分が悪くなったものの、シャロンさんはなんとか体をひきずって窓を開け、救急車や消防車が到着するまで窓に白いスカーフを目印に吊るしてSOSを知らせた。

危機一髪のところで助かったシャロンさんだが煙を吸引しており、翌日に病院で治療を受け数日間は咳に悩まされたという。しかしこの窮地を救ってくれた飼い猫プリンス・オジーには感謝の言葉もないようだ。当時の様子をシャロンさんはこのように話した。

「あの日、私は肺感染症にかかっていたので強い薬を飲んで熟睡していました。プリンス・オジーが私の顔をピタピタと叩いていることに気付いた時も、半分眠りながら『止めなさい』と言っていたのですが、プリンス・オジーは私を叩くことを止めず、ようやく気付いた時には火災の煙が部屋中に満ちていたのです。もし飼い猫が知らせ続けてくれなければ、私は煙で窒息死していたことでしょう。プリンス・オジーはその名の通り、オジー・オズボーンのようにちょっと変わっているところもありますが、とても頭のいい猫で可愛くて仕方ないのです。私はすっかり借りができてしまいました。」

シャロンさんは、今回の件がきっかけでプリンス・オジーが「National Cat Award（ナショナル・キャットアワード）」に参加することになったと嬉しそうに明かした。猫の保護や救済に努める英最大の慈善団体「Cats Protection（キャッツ・プロテクション）」が主催するこのイベントは毎年恒例となっており、多くのヒーロー的活躍をした猫たちが参加する。今年は8月2日に開催される同アワードでもしプリンス・オジーが優勝すれば、2018年の「National Cat of the Year（ナショナル・キャット・オブ・ザ・イヤー）」の栄冠を手にする可能性もあるそうだ。

イベント主催者のケイト・バンティングさんは「機転を利かせてすぐに飼い主に知らせたプリンス・オジーは、素晴らしい活躍をしたと思います。悲惨な状況になるところを危機一髪で救ってくれた飼い猫に、シャロンさんも深く感謝していることでしょう」と語っている。

画像は『Express.co.uk　2018年6月29日付「Hero cat saves life of owner after waking her up when fire broke out at block of flats」（SWNS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）