「格安SIM」通信回線のサービスエリア 山間部でも活用可能か

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いわゆる「格安SIM」は、実際に回線を持つ通信会社(MNO)から回線を借り受け、それを小口に分けて安価で提供する「仮想移動体通信事業者」(MVNO)が提供するSIMカードです。そのため、格安SIMで利用できる通信回線のサービスエリアは、契約しているMVNOが利用しているMNOのサービスエリアを調べればわかるということになります。

もっとも、日本国内で提供されている格安SIMの多くは、NTTドコモの回線を利用しています。ですから、auやソフトバンクの回線を使うMVNOを除くと、対象の山間部付近におけるNTTドコモのサービスエリアを調べれば(WEBページで確認可)、通信できるかどうかがわかります。

しかし、MNOのサービスエリアを調べるだけでは不十分です。スマートフォンによって「対応バンド」に差があるためです。

多くのMVNOが利用しているNTTドコモの場合、3G回線はBand 1/6/9/19、4G回線はBand 1/3/19/21が割り当てられています。すべてのバンドに対応している端末であれば、時間帯によってはつながりやすさや通信速度に差があるものの、MNOが提供するサービスエリアをフルに活用できるということになります。

問題は、海外製端末など安価に提供されているスマートフォンの中には、上述したバンドのすべてにハードウェアとして対応していないものがあることです。Band 6はFOMAプラスエリアで利用されており、郊外や山間部で活用されていますから、山間部でのつながりやすさには大きな影響があります。格安SIMかどうかということより、利用している端末がBand 6に対応しているかどうかをチェックするほうが、山間部へ出かける前の準備としては重要です。