ゲッツェが驚いた香川真司の素顔「感情を露にするときがあるんだ」

　代謝障害でおよそ４か月間の離脱を余儀なくされ、７月15日のＪリーグ・ワールドチャレンジ2017、浦和レッズ戦で待望の実戦復帰を果たした、マリオ・ゲッツェだ。

　フルインタビューは本誌でご覧いただくとして、ここでは誰もが気になるトピックのみを早出し！　ハイライト版としてお伝えしよう。
 
　取材は、東京のベイエリアを見渡せる高級ホテルの一室で行なわれた。高層階から眼下に広がる景色を眺め、ため息を漏らすゲッツェ。見れば、美しい日本庭園を持つ浜離宮とウォーターフロントが、ものの見事にマッチングしている。
 
「これ！　なんとも素晴らしい景色だよね。２日間でホテルの部屋のカーテンを何回も開けて見入ってたよ。いかにも日本らしい眺めだ。中国にはここ２年来てたんだけど、日本に来たのは今回が初めてでね。僕たちのことを空港で歓迎してくれて、スタジアムでもたくさんのサポーターが声援を送ってくれた。日本人の優しさに触れられて、本当に嬉しかったよ」
 
　６万の大観衆で埋まった浦和戦では、後半途中からピッチに登場。埼玉スタジアム全域でひときわ大きな歓声が上がった。３-２の激闘となった一戦を通して、対戦した「URAWA REDS」にはどんな印象を抱いたのだろうか。
 
「良い意味で驚いたよ。選手個々もチームとしても、コンディションの良さが窺えたよね。試合運びも巧いチームだなと思ったし、ドルトムントは大半の時間で懸命なプレーを求められた。先制されて「あっ」と思い、２-２に追いつかれてまた「あっ」と（笑）。タフな相手だったよ。スタジアムの雰囲気も格別でね。90分間、いろんな意味で驚かされた」

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　では、日本代表MF香川真司との関係性は、いかほどなのだろうか。特別親しくはしていないようだが、日常的によく会話はするようだ。
 
「新チームが始動してからはまだちゃんと話せてないんだ。シンジは僕たちと違う動きをしていたし、当初から日本で合流することになっていたからね。普段はほとんど英語で話してる。僕は日本語がまるで話せないから（笑）。内容？　なんだろ、他愛のないことばかりさ」
 
　かつてドルトムント・ユース時代に香川のプレーを観て感銘を受け、やがてトップチームで僚友となり、ともに攻撃の中軸として2010-11シーズンからのブンデスリーガ２連覇に貢献した。その後、香川はマンチェスター・ユナイテッドへ、ゲッツェはバイエルン・ミュンヘンへ活躍の場を移したが、昨年の夏、ふたたびチームメイトとなった。
 
　互いのキャラクターもプレースタイルも熟知する者同士ながら、つい最近、ゲッツェは香川の見せた意外な素顔に驚かされたという。昨シーズンの最終盤、DFBポカール（ドイツのカップ戦）で優勝を飾った直後の出来事だ。
 
「タイトルを獲ったあとって、チームもサポーターも一緒になってワーッと大騒ぎするものだけど、あのシンジまでもが喜びを爆発させていたんだ。盛り上げ役を買ってでてね。あれはビックリした。彼でもこうやって感情を露にするときってあるんだなって。いつもはけっこう大人しいし、前に一緒にやってたときはタイトルを獲ってもあそこまでは……。ひょっとして日本ではあまりタイトルを獲ってなかったのかな？（笑）　驚きであるとともに、新たな発見だったよ」
 
　そう笑みを浮かべて語ってくれたゲッツェ。人懐っこい、絵に描いたような好青年だった。
 
　新シーズンへの決意やペテル・ボシュ新監督への印象、さらには代謝障害の発覚から復帰に至るまでの心の葛藤など、深掘りしたフルインタビューの模様は、８月３日発売の『ワールドサッカーダイジェスト』にて掲載予定。こうご期待！
 
取材●川原崇、高橋泰裕（サッカーダイジェスト）