今回、SpaceX は
国際宇宙ステーション(ISS)へ向けて Dragon 補給船を送り出したあと、 "Of Course I Still Love You"と名付けられた無人船に優雅にタッチダウンをきめました。
Falcon 9
ロケットは少し前よりブースターを強化した Falcon 9 Full Thrust バージョンに変わっています。今回は何度か破損していた着陸用の脚に、重量増加にも耐えられるよう改良を施していました。
SpaceX の飛行信頼性担当リーダーの Hans Koenigsmann は「基本的にはマイナーチェンジしかしていないけれど、それが全体のレベルを押し上げている」と語りました。
次のステップは着陸した
ロケットを再利用してもう一度
宇宙へと打ち上げること。計画どおりにプロジェクトが進めば、それは5月もしくは6月ごろになる見込みです。
なお、SpaceX の初めての
ロケット垂直着陸成功を受けてオバマ米大統領が祝福のメッセージを贈っています。
下は着陸の瞬間の映像。展開する着陸脚に注目。
今回の打ち上げの全映像。打ち上げは19分ごろ、第1段の着陸成功は27〜28分ごろ
オンボードカメラからの映像