村上宗隆、2戦連発の裏で“放出説”浮上「夏には…」　米ファンの複雑な心境「仕方ないね」

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　ホワイトソックスの村上宗隆内野手が28日、日本時間29日、敵地でのブルワーズ戦に「4番・一塁」で先発出場した。メジャーデビューから2試合連続となる豪快な本塁打を放ったが、チームは開幕から連敗し、今季も苦戦は免れぬ状況。米ファンは早くも“トレードの可能性”を指摘している。

　劣勢を跳ね返すような豪快なアーチだった。0-4とリードされて迎えた4回の第2打席、右腕パトリックが投じた91.8マイルのフォーシームを力強く捉えると、打球は大きな弧を描いて中堅フェンスを越えた。飛距離409フィート、打球速度102.9マイル、角度31度を計測し、敵地が騒然とする一撃となった。

　この特大の一発は歴史的なアーチとなった。MLB公式のサラ・ラングス記者によると、日本生まれのNPB選手がメジャーデビューから2戦連発を記録するのは城島健司以来の快挙だという。ホワイトソックスの球団史上では初めての出来事だった。

26日同27日のデビュー戦に続く大活躍で歴史に名を刻んだが、ビハインドの展開ゆえに村上は鋭い眼光のままだった。結果としてチームも連敗。最後まで表情は晴れなかった。

　この状況を受け、米ファンは村上がトレードされるのでは、と早くも予想している。メジャーでは夏場のトレード・デッドラインで選手が大移動する。主にシーズンを諦めたチームがポストシーズンを狙う球団へ有望株を獲得するために行われ、村上の活躍を受けて価値が高まっていると見ているようだ。