当分会えないかもと皆が言う
5月13日以来、ずうっと市民スポーツセンターのプールに通っている。足を何とかしなければとの思いで通い詰めてはいるが、けっして義務感からではない。とにかくプールに入ると、気持ちがいい。ただそれだけの理由から、どうしても足がプールに向いてしまうのだ。暑さが本格的になり始めた最近では、プールの気持ちよさに病みつきになった。なのに、不思議なことに、皆以前ほどプールに来ないのだ。以前に見かけていた何人かの人たちが、このところさっぱり姿を表さない。7月に入ったら、さぞかし更衣室が混雑するだろうと、身構えてはいたが、驚くほど空いていて平和だ。3つある長椅子の取り合いになるだろうとヤキモキしていたが、恐れるにたりずだった。最近はなんだか更衣室が静かすぎると私などは怪訝に思っている。もしかしたら、この静けさはとんでもない嵐の前触れなのだろうか。
私は知らなかったが、プールは7月19日から8月31日まで、2時間制になるとのお知らせが壁に貼ってあった。いつも話をするプール友だちに伝えたら、「2時間もいないから関係ないじゃない」とこともなげに言われてしまった。違う、そう言うことではなくて、要するに、混雑しますよ、との警告なのだ。まあ、夏休みだから親子連れが相当の数押し寄せるだろうとの予測に基づいているのだろう。私が子供の頃は夏休みは小学校はプールを開放していて、午前中の涼しい時間に皆利用していた。昨今は小学校も中学校も諸事情によりプール解放としないのだと聞いたことがある。だとすれば、市民スポーツセンターのプールは大人気で、混雑の極みを呈すると言うことか。いずれにせよ、私は病院に行く日を除いて、ほぼ毎日プールに行かなければならないし、また行きたいと心が叫んでいる。
最近、私はプールでのウォーキングの時間を最初の倍の30分やることに決めた。それで、市民センターが開く8時45分に入館し、9時からすぐにウォーキングを始め、9時30分にはプールから上がるようにした。すると、更衣室は空いていて、ほぼ完全な静けさの中で、長椅子に座り、ゆっくり着替えができる。足が痛いので、超高齢者のごとく動きがスローモーで、普通の人のようにはさっさとできない。だが、私にとってはこの時間が結構落ち着いて、とても心地良い。こんな最高の時間がこれからも続くことを願わずにはいられない。
それとは別に気になることが一つある。プールで知り合いになったお馴染みさんのひとりがこの2、3日顔を見せないことだ。先週の木曜日に会ったっきり、今週は彼女を見かけない。たしかあの時、左足をさすりながら、「なんだか足が痛い気がするの」と困惑していた。あの時は「痛い気がする」とだけ言っていたが、あれから「痛い！」に変わってしまったのだろうか。彼女は行動的な人で、家でじっとしているのが大嫌いといつも言っていた。家からプールまで昔は歩いて45分かけて通っていたが、さすがに年を取った今ではバスに切り替えた。そのバスもなんと2本を乗りついで来ると言うから仰天した。どう考えてみても、バスを乗り継ぐのは面倒臭くて、やる気にもならない。それなのに、「慣れれば平気よ。なんでもないことだから」と言ってのけるのにはタジタジになった。そんなにまでして通うプールに姿を現さないのだから、きっと足に何か重大なトラブルがあったに違いない。プールで会わなければ、おそらく接点などなかった人だが、プールで出会えたのも何かの縁だ。彼女がプールに来れない理由は知る由もないが、全ては彼女がプールに姿を現さないことには真相はわからない。「8月は来ないつもり、賑やかなのは嫌いだからと言っていたから、当分あの方にはお会いできないわね」と、私のプール友だちなどは言っている。
mikonacolon
ｋ
