情報怪物としてのコロナウイルスが怖い

2020年3月21日の段階で、新型コロナウイルスによる死亡者数が一万一千人を超えている。人を死なせる病原菌としても怖いが、今の被害 -- 人間の社会・文明に与えたダメージは、死亡者数から想定される規模をはるかにはるかに超えている。この怖い感じを適切かつ合理的に言葉には出来ないので、稚拙な例え話をしてみる。

一千匹の草食動物の群れを、一匹のライオンが襲うとする。何匹かの草食動物は食べられてしまう。とはいえ、ライオンの食欲を満たすのに必要な餌食は一,ニ匹だろう。

ライオンの襲来を察知した群れはいっせいに逃げ出す。集団全体が大きな川に向かい、半数の五百匹が溺れ死ぬ。

ライオンが殺すのは一,ニ匹でも、集団パニックでは五百匹が死ぬ。草食動物は、直接にライオンを観測しなくても、周りの仲間達の行動からなにものかの襲来を知り、行動を起こす。それが的確な行動かは判断せずに。

発達した情報インフラは、我々人間をも、草食動物の集団と同じように行動させてしまう*1。新型コロナウイルスは、情報インフラを経由して、その破壊力を何千倍にも増幅された怪物になっている。怖い。