かなりたくさんのファイルがあって、それらの先頭の数行を眺めたい -- そんなときは、headコマンドとlessコマンドを繋げばいいでしょう； head * | less 。
眺めるだけじゃなくて編集もしたいときは、エディタ内からheadコマンドを実行したいですね。僕はEmacsを使っているので、Emacs内からheadしたいわけです。
話を具体的にするために、次の状況を想定します。
- 僕（檜山）のはてなダイアリーの記事が hatena-*.txt というファイルに入っている。
- それらの記事の先頭部分を列挙したい。
- 先頭部分を眺めて、必要があれば編集をしたい。
サンプルには4つのファイルしかありません（↓）が、実際にはたくさんのファイルを相手にしてます。
$ ls hatena-*.txt
hatena-2016-03-23.txt hatena-2016-03-26.txt
hatena-2016-03-25.txt hatena-2016-03-30.txt$
これから使うEmacsのM-x grepの機能と使い方については次の記事を参照してください。
M-x grepは、grepに限らずどんなコマンでも実行できます。M-x grep C-a C-k の後に任意のコマンドラインを入力すればいいのです。コマンドとして、head -n 5 hatena-*.txt とか入力すれば、headの出力がgrepバッファ（バッファ名*grep*）に取り込まれます。
しかし、headの出力はgrepの出力とフォーマットが違うので、C-x ` (next-error)などgrepモードの機能が動きません。headの出力をsedで加工すればいいでしょう。
head -n 5 head -n 5 hatena-*.txt | sed -e "s/^==> \(.*\) <==$/\1:1:/"
毎回このパイプラインを手で書くのは大変なので、シェルスクリプト、またはバッチファイルにしておきます（コマンドライン引数がないときと、単一ファイルが引数となる場合も考慮してます）。
#!/bin/sh if [ "$1" = "" ]; then exit 1; fi head -n 5 -v $* | sed -e "s/^==> \(.*\) <==$/\1:1:/"
@echo off if "%1" == "" exit /b 1 head -n 5 -v %1 | sed -e "s/^==> \(.*\) <==$/\1:1:/"
このスクリプトをghead（grep風head）という名前で呼び出せるとして、M-x grep C-a C-k ghead hatena-*.txt でgrepバッファが使えるようになります。grepバッファ内でファイル群の先頭部分を読んでいって、必要があれば当該ファイルを開いて編集ができます。
