春・夏・秋・冬、季節は巡り……
年の瀬も押し迫った12月末、今年も「この日」がやって来た。
そう、クリスマス。
世界中の子どもたちが、待ちに待った楽しい一日である。
地球は今やクリスマスムード一色。
その一方で、そんな地球人たちに負けじと、暗黒星雲の怪獣軍団も
もっか毎年恒例・クリスマスパーティの準備に大わらわであった。
「さぁっ、怪獣諸君！
張り切ってクリスマス会の支度を致しましょうっ！」
グロッケン「う～ん、毎度のことながら……」
ヴィラニアス「イベントの仕切り、宴会の幹事。
そういうのなると俄然イキイキしてくるよな、お前は！」
スライ「んー、ふふふ、そんなに褒められてはテレちゃいますねぇ！」
ジャタール「……いや、褒めてない、褒めてないからな？」
イフ「今年一年の憂さを忘れ、パーッと陽気に騒いで楽しむ。
……が、そのためには、準備のために費やす汗が不可欠じゃ」
イフ「怪獣どもよ、宴のために全てを捧げる覚悟はあるか！？」
怪獣たち「ウオォォォォーッ！！」
「魔王様、パーティーの用意はどうぞ俺たちにお任せを！」
「総力をあげ、宇宙最高のクリスマス会にしてみせますぜ！」
「ひゃあぁ、忙しい、忙しいっ♪」
楽しいことが大好きで、ノリと勢いが身上の怪獣たち。
こと宴会の準備にかけては、地球侵略以上の張りきりようである。
だが、その一方で……
そんなノリに染まりきれずにいる、根が生真面目な軍団構成員も
ここに一人いたりするのも、また事実。
「ダークネスファイブ」の五人衆と並び、将来を嘱望されている
筆頭幹部候補生、バルタン星人Jr。
バルタン星人Ｊｒ「ぐ、ぐぬぬぬぬっ……
えぇい、たるんです！ みんなたるんでるっ！！」
バルタン星人Ｊｒ「地球征服の第一歩さえ、未だ白紙だって言うのに……
何がパーティだか、そんなことやってる場合じゃないだろう！
ようし、こうなったら、ボク一人だけでも……！」
パーティ準備に浮かれる仲間を尻目に、地球へ向かうバルタンＪｒ！
が、ひとまずそれはそれとして。
本日は１２月２４日、暗黒星雲の怪獣軍団がそうであったように
ここ・北海道千歳市もまた、クリスマスムード一色であった。
落合さん「さてと、関係各所へのご挨拶もこれで一段落ですわね！」
ビーコン「あとはもう、夜のパーティ本番を待つばかりっス！」
落合さん「今年もまた、うんと盛大で……
楽しく、思い出に残るようなクリスマスにしたいものですわね」
ビーコン「ヒヒヒ、仰る通りっスねぇ、全く異議なしっス！
……で、そこでっスね、落合さん」
落合さん「はい？」
ビーコン「“はい？”じゃないっスよ、“はい”じゃ！
分かりきった答えに対して、何をしらばっくれてンだか――
ここにはオイラと落合さん、そうなりゃ二人きりのパーティ。
ねっ！？」
落合さん「（呆れ）な～にを仰るかと思ったら、ビーコンさんは！
何が“ねっ！？”ですか、私に同意を求めないで下さい！」
ビーコン「いやいや、落合さん、パーティってのはあくまで隠喩で。
オイラと落合さんの甘くとろける蜜月、そういうことなんス！
だいじょうぶ、オイラ、優しくするっスから。多分！」
落合さん「ねーい、お黙りんこっ！
そんな戯言、誰が聞く耳持つものですか！」
ビーコン「戯言、と書いて、敢えて「きれいごと」と読む。
……きれいごとだからこそ、現実にしたいんじゃないっスか。
ね、そうでしょ！？」
落合さん「っがー、謝りなさい！ 今すぐ五代雄介様に謝りなさいっ！」
ビーコン「だーっ、全くもう、このオネーチャンときたらっ！
ああ言えばこう言う、そう言えばハウユー。
……一体オイラにどうしろって言うんスか！？」
落合さん「何でもいいですから。
とにかく、そのお口を閉じていてくれればいいんですッ！」
「極楽コンビ」の実のない会話は、たとえ聖夜でも変わらない。
と、その時……！
ゴゴゴゴ……グラグラグラグラっ！
落合さん「あらあら……この揺れ、普通じゃないですわね！？」
ビーコン「うわ、うわ、うわ～っス！（汗）」
大量の土砂を天高く撒き上げ、舗装道路をもやすやすと引き裂いて
地の底から今また新たに、姿を現わさんとしている邪悪な影。
……それが誰なのかは、もはや言うまでもあるまい！
「フォッフォッフォッ……！！」
落合さん「……あらまぁ！ あれは確か、宇宙忍者の……」
ビーコン「（頷き）ば、バルタン星人Ｊｒッス～！」
バルタン星人Ｊｒ「ああ、そうとも、バルタン星人Jrだ！
怪獣軍団の筆頭幹部候補生が、改めて宣言しよう――
今日、いまこの瞬間より、地球は怪獣軍団の物となる！」
落合さん「まぁまぁ、何をしゃちほこ張ってるのかと思いましたら！」
」
ビーコン「だけどねぇ、今日ぐらいは堅苦しいの抜きにして……
頭カラッポにしてクリスマス、楽しまないっスか！？」
落合さん「えぇ、えぇ、そうですとも
。よろしければ、私どものパーティにお誘いする用意も……」
……ぷ ち っ ！！
バルタン星人Ｊｒ「えぇい、お前もか、お前らもか――
お前たちまでもが、そのワードを僕に向かって使うのか！
何がクリスマスだ、バカヤロぉ～っ！！」
ふとした一言が逆鱗に触れ、バルタンJr、たちまちブチ切れ！
荒れ狂うその巨体を前に、慌てて逃げ出す千歳の人々である。
ビーコン「どひ～っ、今回は何がＮＧワードだったんスかねぇ！？」
落合さん「いいから、早く逃げるんですっ！（汗）」
クリスマスの日に、またしても……危うし地球、危うし千歳。
宇宙忍者の暴虐、許すまじ！
千歳の平和を守るべく、航空防衛隊が直ちに出撃した。
ビーコン「おおっ、今日も今日とて航空防衛隊っス！」
落合さん「お願いしましたわよ～、どうか今度こそは！」
「ようし……全機、一斉攻撃開始っ！」
攻撃、攻撃、また攻撃！
バルタン星人Jrへと、嵐の激しさで叩きこまれる一斉砲火。
バルタン星人Ｊｒ「フォフォフォ……えぇい邪魔だ、散れ散れッ！」
「……う、うわぁぁぁぁ～っ！？」
バルタンJrの怒りそのもののように、鋏から迸る怪光線！
その直撃を受け、次から次に撃墜されていく戦闘機。
ある意味「いつも通り」なやられっぷりに、ビーコンと落合さんが
お互いに顔を見合わせ、がっくり肩を落とした時……
そう、ちょうどその時であった！
ピグモン「はうはう～！
落合さんとビーコンちゃん、こんなとこにいたの～！」
ビーコン「ああっ、アニキにピグモン！」
宙マン「心配になって、探しに来てみたんだが……
良かった、二人とも無事でホントに良かったよ」
落合さん「ああ、お殿様、ご心配をおかけしまして！
これで一件落着、となってくれればよかったのですが……」
ビーコン「とりあえず、今のこの周りの状況だと……
そうも言ってらんないのは、分かってもらえるっしょ！？」
宙マン「（頷き）うん、これはまたとんだ一大事だよ」
ピグモン「はわわ……宙マン、宙マン、なんとかしてなの～」
宙マン「ううむっ、やるしかないか！
宙マン・ファイト・ゴー！！」
閃光の中で、みるみるうちに巨大化する宙マン。
華麗な空中回転とともに、バルタン星人Ｊｒの前へと舞い降りる！
宙マン「トゥアーっ！ 宙マン、参上！
バルタン星人Jr、もうその辺にしておくがいい！」
ズ、ズーンっ！！
ビーコン「いえっふ～、アニキのコレを待ってたんスよ～！」
落合さん「ええ、その点だけは私も全く異論なしですわ！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、がんばってなの～！」
バルタン星人Jr「宙マン、また僕の邪魔だてをするつもりか！」
宙マン「ああ、何十回、何百回だろうとね。
……特にこれから、楽しいイベントが控えているとあっては尚更だ！」
ファイティングポーズを取り、敢然と身構える宙マン。
さぁ、今日もまた、世紀のスーパーバトルの幕開けだ！
激突、宙マン対バルタン星人Ｊｒ！
落合さんたちがハラハラと見守る中、凄絶な巨大戦が展開。
両手の鋏を振りかざし、猛然と襲いかかるバルタン星人Jr！
その攻撃を時に受け流し、時にかわしつつ、宙マンは冷静さを保って
相手の隙を伺っていく。
そして、逆襲のチャンスと見るや一気に攻勢へ！
このあたりの攻守のタイミングとテンポは、余人の追随を許さぬ
ベテラン戦士・宙マンならではの妙味であろう。
正義の怒りに燃えた、パンチやチョップの連打！
その勢いに圧倒され、ズズッと後退するバルタンJrである。
バルタン星人Jr「く、くそうっ！」
バルタン星人Ｊｒ「く……またまた、一つ覚えの防御技かッ！」
宙マン「どぉれ、そろそろアタマを冷やしてもらおうかね！」
敵の脳天めがけて振り下ろす、宙マン渾身の垂直空手チョップ！
痛烈な一撃を受け、バルタンJrがブッ倒れたところへ――
宙マン「とどめだ！
宙マン・エクシードフラッシュ！！」
全身のエネルギーを極限まで凝縮して放つ、虹色の必殺光線……
エクシードフラッシュの一閃が、バルタン星人Ｊｒを直撃！！
バルタン星人Ｊｒ「ひょ、ひょえぇぇぇ～っ！
ちゅ、宙マンめ、今度こそは見てろよ……覚えてろ～っ！！」
やったぞ宙マン、大勝利！
落合さん「ああ……聖夜でも変わらずお見事でしたわ、お殿様！」
ビーコン「いえっふ～、やったっスね、アニキ！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、おつかれさまなの～」
宙マン「はっはっはっはっ、いやいや、大切なのはここからさ。
さぁ、帰ってパーティの準備だ、みんなも待ってるぞ！」
落合さん「えぇ、勿論ですわ、お殿様！」
ビーコン＠いえっふ～、オイラも張り切ってサボるっスよ～☆」
落合さん「（ジト目）……よっくも抜け抜けと！」
宙マン「はっはっはっはっ」
かくして宙マンの活躍により、宇宙忍者バルタン星人Jrは撃退され
クリスマスの街には、再びもとの明るい賑やかさが戻った。
そして、その一方。
場面は変わって、こちらは暗黒星雲……
宙マンにやられ、ほうほうの体で怪獣軍団の本拠地へ逃げ帰った
哀れ、敗残のバルタン星人Ｊｒである。
バルタン星人Ｊｒ「くそおぉぉっ……また負けちゃったよぉ！
宙マンのやつ、どうしてあんなに強いんだ……
……うンっ？」
不意に気配を感じ、バルタンJrが顔を上げると、そこには――
スライ「やぁやぁ……お帰りなさい、バルタン星人Jr君」
ヴィラニアス「一体どこをほっつき歩いてるかと思ったら……」
グロッケン「姿が見えねぇから、みんなで心配してたんだぜ？」
デスローグ「（頷き）グロ、グロロロッ」
バルタン星人Ｊｒ「お、お前たち……！
まさかずっと、僕が帰ってくるのを待って――」
グロッケン「オウ、当たり前じゃねぇか！」
ジャタール「全員そろってこそのパーティ、だからな！」
イフ「ああ、そうだとも、皆の言う通りじゃわい。
……心配かけおって、この大馬鹿者が！」
スライ「（頷きながら）んー、ふふふふ♪」
バルタン星人Ｊｒ「……魔王様……！（ぐっときて、ホロリ）」
イフ「さぁ、皆の者！ 全員そろったところで、改めて……」
サンドロス「クリスマスパーティ開始をここに宣言するドロス！
さぁ、賑やかにやるドロスわよ～っ☆」
怪獣たち「ウオォォォォーッ！！」
かくして、その夜。
我々の地球でも、遥か宇宙の彼方・暗黒星雲でも、例年のごとく
賑やかなクリスマスパーティーが催されたのであった。
楽しい仲間が集まり、美味しい料理と明るい音楽があるのなら
誰の顔も、とびっきりの笑顔にならずにはいられない。
それは勿論、暗黒星雲の怪獣軍団ばかりではなく、お馴染みの
千歳市ほんわか町・宙マンハウスのパーティでもまた同じ。
どの街の、どの国の人でも、そしてどんな場所であっても……
今宵はどうか、それらの全てが幸福でありますように！
心よりの感謝と、祈りを、愛をこめて……
メリー・クリスマス！
